心臓が高鳴る第10週の対決で、ピッツバーグ・スティーラーズはワシントン・コマンダーズを28-27でわずかな差で勝利し、ファンを熱狂させ、記録を燃えるような7-2に引き上げました。この勝利は、試合終了まで1分以上残っている中で、ヘッドコーチのマイク・トムリンが大胆な決断を下したおかげです。コマンダーズの49ヤードラインで4th-and-1という状況の中、トムリンの決断はファンを息を呑ませました—彼はオフェンスをフィールドに残し、全てを賭けることを選びました。
この動きは、肉体的なものだけでなく、精神的なものでもありました：トムリンは、コマンダーズが重要なミスを犯すことを期待していました。そして、彼らはそれをしました。緊張に圧倒されたジェルザン・ニュートンがオフサイドを犯し、ピッツバーグにファーストダウンを贈り、実質的に彼らの今シーズンの7勝目を決定づけました。
これは単なる呼びかけではなく、心理戦のマスタークラスでした。NFLのコーチたちは、これらの高圧的な短距離プレーを利用して、ディフェンスを自己崩壊させることがよくあります。しかし、トムリンはその大胆な手法で新たなレベルに引き上げました。試合後にニュートンが反応しなかった場合に実際にプレーを行うつもりだったかどうか尋ねられたとき、トムリンは彼の大胆な性格を暗示するように笑い飛ばしました。「それは永遠にわからないでしょうね？私は落ちこぼれだって知ってるでしょ」と彼は冗談を言い、ファンやアナリストたちを推測させました。
リスクとリワードのマインドセットはトムリンにとって珍しいものではありません。試合の早い段階で、彼は自陣の16ヤードラインからの4th-and-15で大胆なフェイクパントを行い、周囲の注目を集めました—これは成功しなかった賭けでしたが、彼が常識を覆す準備ができていることを強調しました。そして、多くの人が試合の行方がかかっている中でリスクを取ることをためらうと思っていた中、トムリンはただのコーチではないことを証明しました—彼は予想外のことを引き出すことを恐れない無謀な戦略家です。
この勝利により、スティーラーズは真剣な優勝候補としての地位を確保し、NFLの最強チームの一つを打ち負かし、トムリンの大胆で予測不可能なスタイルが侮れない力であることを示しました。今、スティーラーズはボルチモア・レイブンズとのエレクトリファイングな第11週のディビジョン対決に向けて準備を進めており、その勢いを維持することを目指しています。
