ニューオーリンズ・セインツは2024シーズンを盛大にスタートさせ、ダラス・カウボーイズに対して44-19という力強い勝利を収めてファンを驚かせました。勢いに乗り、リーグ最高の得失点差を持ち、栄光への返り咲きを目指すセインツの早期の成功は、ファンにさらなる期待を抱かせ、深いプレーオフ進出を求める声が高まりました。しかし、わずか6週間後、ニューオーリンズのシーズンは不安定な状況にあり、簡単に解決できる見込みはありません。
第2週の勝利以来、セインツは驚くべき6連敗を喫しています。怪我や精彩を欠いたパフォーマンスが彼らの苦境を悪化させ、一度は支配的だった得失点差は失望の-21に転落しました。セインツはクォーターバックのデレック・カーの怪我を不振の要因として挙げることができますが、彼らの早期の成功が基盤よりも幻想であったのではないかという感覚を拭い去るのは難しいです。
それでは、トレード期限が過ぎ、ファンの不満が最高潮に達している今、大きな疑問が残ります。ニューオーリンズは完全な再建のためにチームを解体すべきなのか、それとも今すぐに勝つために推進を続けるべきなのか？そして、コーナーバックのマーショーン・ラティモア、ワイドレシーバーのダリウス・スレイトン、スターランニングバックのアルビン・カマラといった重要な選手たちは、チームの未来を形作る上でどのような役割を果たすのでしょうか？
マーショーン・ラティモアに対するチーフスの関心
セインツはトレード期限で大きな動きをすることをためらったかもしれませんが、それは他のチームがニューオーリンズの最も貴重な資産に目を付けるのを止めることはありませんでした。中でも注目を集めているのは、セインツのセカンダリーの礎である4度のプロボウラー、マーショーン・ラティモアです。ESPNのアダム・シェフターによれば、カンザスシティ・チーフスは特にシャットダウンコーナーであるラティモアを獲得したがっており、L’Jarius Sneedの退団によってパスディフェンスが苦しんでいるため、彼らのディフェンスを強化したいと考えています。
「チームはラティモアについて電話をかけてきています」とシェフターは報告しました。「最近のディアンドレ・ホプキンスやジョシュア・ウチェの追加にもかかわらず、チーフスは最も興味を持っているチームの一つです。」
今シーズンパスディフェンスで17位に滑り落ちたチーフスは、ラティモアをスーパーボウルのパズルの欠けているピースと見なしているとのことです。ラティモアの現在の健康状態が交渉を複雑にしていますが、カンザスシティからの高いドラフトピックのオファーはセインツに彼らのエリートコーナーの価値を現金化する時期かどうかを考慮させるかもしれません。
ダリウス・スレイトンで攻撃力の向上の可能性は？
ファンがラティモアを保持すべきかトレードすべきかで揺れている中、セインツは苦しんでいるオフェンスを支えるためにレシーバー陣を強化することも検討できるかもしれません。ラシード・シャヒードがシーズンを欠場し、クリス・オラベが重い負担を抱えている中、ニューオーリンズはニューヨーク・ジャイアンツのダリウス・スレイトンを狙うことができるでしょう。この27歳のレシーバーは、ルーキーとして740ヤードと8タッチダウンを記録しNFLの舞台に登場し、ジャイアンツのQB問題にもかかわらず2024年も堅実な数字を残しています。
スレイトンの契約が終了し、安定した生産性を持つ彼は、ニューオーリンズにとって低リスク・高リターンの獲得候補となる可能性があります。そして、有利な補償ドラフトピックの公式により、シーズン終了後にスレイトンが去った場合でも、セインツは彼に費やしたドラフト資本を回収できる可能性が高いです。攻撃力を切実に必要としているチームにとって、経験豊富なレシーバーを追加することは、シーズン後半の活力を提供するかもしれません。
アルビン・カマラ：フランチャイズの要か、それともトレードチップか？
セインツのトレード噂の中で最も物議を醸している名前は、アルビン・カマラかもしれません。この多才なランニングバックは、ドリュー・ブリーズ以降の時代においてチームの最も信頼できる攻撃武器となっており、29歳になった今でも衰える兆しを見せていません。カマラの市場での価値は、彼の多様性と耐久性を考慮すれば明らかですが、一部のファンやアナリストは、セインツが再建を始めるために今彼と別れるべきかどうか疑問を持っています。
カマラをトレードすることで価値のあるドラフトピックを得る可能性がありますが、近い将来に新しいクォーターバックをドラフトする見込みのあるチームにとって、カマラを失うことは攻撃にとって重要なセーフティネットを失うことになります。もしファーストラウンドのオファーが出てこなければ、ニューオーリンズがカマラを保持して若いQBをサポートする方が理にかなっているかもしれません。これにより、セインツの次のシグナルコーラーに安定したプレイメーカーとしてのパートナーを提供することができます。
セインツの次は何か？
苦境にあるカロライナ・パンサーズとの重要な第9週の対戦に向けて、セインツの今後のステップは不透明なままです。2-7に陥ると、フロントオフィスは「今すぐ勝つ」という考え方を再考し、将来のコアのための資産構築に焦点を当てることを余儀なくされるかもしれません。しかし、勝利すれば、ニューオーリンズは逆にダブルダウンし、弱いNFC南地区でプレイオフ進出を目指すベテランたちに信頼を寄せることになるかもしれません。
クリエイティブな動きで知られるフランチャイズとして、ニューオーリンズは決断を下さなければなりません：今すぐ全力を尽くすのか、それとも再建の計画を始めるのか。カンザスシティがラティモアに対して攻撃的なオファーを出すなら、それは新しい時代の始まりを示すかもしれません。しかし、セインツが主要な選手を維持し、スレイトンのような武器を加えることを決定すれば、彼らがスーパードームにまだ魔法が残っていると信じている兆候かもしれません。
