ヘルメットをしっかりと持っていてください、皆さん。なぜなら、長年のジャーナリストでハワード大学の卒業生であるジム・トロッターがNFLに対して大きなフラッグを投げたからです。そしてそれは、将来のスポーツジャーナリストにとって大きなプレーにつながっています。トロッターは、最近NFLと対立し、彼が言うには人種と多様性に関する彼らのあまり良くない実績について議論しましたが、水曜日に両者が彼の訴訟を和解することで合意したと発表しました。しかし、ここにひねりがあります：通常の握手と別れの代わりに、NFLはトロッターが歴史的に黒人大学（HBCU）の学生のために立ち上げる奨学金に寄付をすることに同意しました。そうです、トロッターは自分の訴訟の注目を利用して、HBCUの次世代のスポーツメディアのプロたちが目標を達成できるよう手助けしています—エンドゾーンダンスは必要ありません。
X（そう、Twitterの新しい…まあ、もの）に投稿し、トロッターは興奮を共有し、「NFLと私は私の訴訟を解決することに合意しました。HBCUのジャーナリズム学生のために奨学金財団を設立し、NFLはその支援として寄付を行うことに同意しました」と述べました。訴訟の場面でお金を使うことについて語るのは素晴らしいことです。トロッターは奨学金の影響について一つや二つ知っています—彼自身もハワード大学に授業料奨学金で通い、学業に集中する手助けとなり、最終的にはこの全ての物語を始めたNFLネットワークの仕事に結びつきました。今、彼のWork, Plan, Pray Foundationを通じて、トロッターは同じ夢を持ちながらも資金的な支援がない学生たちのためにギャップを埋めることを決意しています。彼はこの財団を単なる奨学金基金としてではなく、HBCUの学生たちが手に入れにくいリソースをつかみ、スポーツメディアやマネジメント業界に進出するための灯台として構想しています。
「Work, Plan, Pray」という名前の由来が気になる方もいるでしょうが、それにはトロッターの戦い自体と同じくらいクールなバックストーリーがあります。NFLのラインバッカーであり、心優しい男であるジュニア・セアウが、彼の講演活動の中で「今日のために働き、明日のために計画し、残りのために祈れ」とこのフレーズを作り出しました。トロッターは、友人の遺産を称えるために彼の名前で財団を設立する以上の方法はないと考えました。そして、これはトロッターの物語のもう一つの層であり、彼はただ目立つためだけではなく、長期的なゲームをプレイするためにここにいるのです。
しかし、少し戻りましょう。これはすべて、トロッターが主張するNFL内の時代遅れで差別的な慣行に対する長年の闘いから始まりました。彼の戦いは昨年、公共のQ&AでトロッターがNFLコミッショナーのロジャー・グッデルにリーグの貧弱な多様性の記録について厳しい質問をしたときに加熱しました。彼はその影響が迅速であったと述べています。2023年3月、NFLネットワークは彼の契約を更新しないと発表し、2018年に始まったパートナーシップが終了しました。トロッターの訴訟によれば、NFLのオンエアタレントマネージメントのVPであるサンドラ・ヌニェスが、彼のNFLとの「整合性」について疑問を呈しました。ネタバレ：リーグはその後、彼の契約を更新しませんでした。そして、それだけでは不十分なように、トロッターはダラス・カウボーイズのオーナー、ジェリー・ジョーンズやバッファロー・ビルズのオーナー、テリー・ペグラのようなリーグの大物からのいくつかの眉をひそめるようなコメントを主張しました。その引用は？すぐにモチベーショナルポスターに載ることはなさそうです。
ジョーンズは、NFLに黒人コーチやフロントオフィスのリーダーシップが不足している理由についてトロッターに対し、「黒人が何かを感じるなら、自分たちのチームを買って、自分たちが雇いたい人を雇うべきだ」と語ったとされている。そして、ペグラの alleged comment? シートベルトを締めてください：「もし黒人選手がここが気に入らないなら、アフリカに戻ってどれだけひどいか見てくるべきだ。」両オーナーは、これらのコメントをNFLチームが物議を醸すプレーをソーシャルメディアから削除するよりも早く否定した。それにもかかわらず、この論争はトロッターの訴訟を注目の的にし、NFLの多様性—またはその欠如—に関する疑問を前面に押し出した。
トロッターの弁護士であるデビッド・ゴットリーブは、クライアントの誠実さを称賛し、トロッターがこの奨学金基金を始める決断を「勇気と献身の行為」と呼んだ。そして、これを聞いてください—その法律事務所もいくらか資金を提供し、スポーツジャーナリズムやマネジメントのキャリアを目指すHBCUの学生たちのために資金を増やしている。
結局、これはただのジャーナリスト対NFLの物語ではなく、誰かが100億ドルの産業に挑むときに何が起こるか、単に和解を得るのではなく、他の人々のためにゲームを変えるためにそれを利用することについての話である。トロッターは日曜日にスーツを着ることはないかもしれないが、彼は確実に持続的な影響を与える動きをしている。将来のHBCUジャーナリストにとって、「働く、計画する、祈る」という機会はもはやモットーではなく、それが彼らのプレイブックとなっている。
