タンパベイ・バッカニアーズにとって壊滅的な展開が訪れ、スター・ワイドレシーバーのクリス・ゴドウィンとマイク・エヴァンスが「マンデーナイト・フットボール」でボルチモア・レイブンズに41-31で敗れた試合中に重大な怪我を負った。ゴドウィンは左足首を脱臼したと報じられ、エヴァンスは右ハムストリングの怪我を抱えており、ファンやチームメイトはショックを受けている。
ヘッドコーチのトッド・ボウルズはゴドウィンのことを心配しており、「良くは見えなかった」と述べ、チームへの感情的な影響を強調した。ゴドウィンの怪我は試合の終盤、ベイカー・メイフィールドからパスをキャッチした際に、レイブンズのラインバッカー、ロクワン・スミスに後ろからタックルされて足首が不自然にひねられた時に起こった。このシーンは心を痛めるもので、チームメイトたちがゴドウィンを支えるために駆け寄り、観衆からの「ゴドウィン！ゴドウィン！」という声援の中で彼はフィールドを離れた。
「本当に最悪だ」とメイフィールドは言い、チームメイトの喪失に動揺を隠せなかった。「クリスはもっと良い扱いを受けるべきだ。彼は信じられないほど素晴らしい男で、並外れたチームメイトだ。」ゴドウィンとエヴァンスはバッカニアーズの攻撃の成功にとって重要な存在であり、最初の6試合で5回のタッチダウンレセプションでリーグのリーダーに並んでいた。
ハムストリングの捻挫を抱えて試合に出たエヴァンスは、オープニングドライブで25ヤードのタッチダウンパスをキャッチし、NFL史上11人目のキャリア通算100回のレシービングタッチダウンに到達するというマイルストーンを達成した。しかし、彼の怪我は試合後半に起こり、痛みで地面に倒れ込む劇的なシーンが展開された。エヴァンスは支えられながら歩いて退場したが、かなり足を引きずっていた。
バッカニアーズは4勝3敗の成績で、プレイオフ争いを繰り広げるアトランタ・ファルコンズとの重要な対戦に直面しています。「最悪だ」とメイフィールドは繰り返しました。「クリスとマイクのことをしばらく考えなければならないが、前に進まなければならない。このグループはレジリエンスを持たなければならない。私たちは立ち上がる必要があり、それが現実だ。」
タンパベイがこの困難な時期を乗り越える中、両方の重要な攻撃選手を失う可能性は、チームの深さと決意に挑戦をもたらします。今後数週間は、厳しい競争が繰り広げられるディビジョンで競争力を維持するために重要です。残された選手たちの支えを受けて、バッカニアーズは逆境を乗り越え、プレイオフ争いに留まることを目指しています。
