アリゾナ・カーディナルスは、4連勝と6勝4敗の成績を持ってNFC西地区の首位に立ち、NFLの最も接戦の多いディビジョンの1つでトップに這い上がってきました。4チームがわずか0.5ゲーム差で競っている中、カーディナルスはNFCプレイオフのシード3位を保持しており、重要な第12週のシアトル・シーホークスとの対決に向けて準備を進めています。
オフェンシブラインの強化が期待される
アリゾナの最新の動きは、右タックルのジョナ・ウィリアムズの復帰を示唆しています。チームはオフェンシブラインマンのチャーリー・ヘックを解雇し、ウィリアムズの負傷者リストからの復帰を可能にしました。ウィリアムズは、シンシナティ・ベンガルズによってドラフトされた元1巡目指名選手で、ベテランラインマンのD.J.ハンフリーズが解雇された後、このオフシーズンにカーディナルスに加入しました。しかし、彼は第1週の膝の怪我でほぼ全シーズンを欠場しました。
カーディナルスは11月20日までにウィリアムズをアクティブにする必要があり、すべての兆候は6年目のベテランが出場することを示しています。彼の復帰は、着実に改善を見せているオフェンシブラインを強化し、チームが勢いを維持する中でクォーターバックのカイラー・マレーにさらなる保護を提供する可能性があります。
カイラー・マレーが先頭を切る
カイラー・マレーの復活は、アリゾナの再建において重要な要素となっています。波乱の1-3スタートの後、プロボウルクォーターバックは、ヘッドコーチのジョナサン・ギャノンとオフェンシブコーディネーターのドリュー・ペッツィングの下で2年目を迎え、調子を取り戻しました。マレーの今年の最高のパフォーマンスは第10週にあり、ニューヨーク・ジェッツを相手に31-6の勝利を収めました。このダイナミックなパサーは、17回の連続成功パスというフランチャイズ記録を樹立し、24回中22回成功で266ヤード、3タッチダウン、ゼロターンオーバーという結果を残しました。
ギャノンは、マレーのリーダーシップと実行力を称賛し、チームの最近の躍進に彼が寄与していると評価しています。カーディナルスが重要なディビジョン対戦に向けて準備を進める中、マレーの継続的な活躍が重要となるでしょう。
熾烈なNFC西地区の争い
NFC西地区はリーグで最も競争の激しいディビジョンの一つとなりつつあります。アリゾナのディビジョン戦での2-0の成績はわずかなアドバンテージを与えていますが、シーホークス（第12週と第14週）、ラムズ（第17週）、49ers（第18週）との今後の試合が彼らの運命を決定づけることになります。
シアトルが第11週にサンフランシスコに対して劇的なカムバック勝利を収めたことで、カーディナルスはバイウィーク中に首位を維持しましたが、エラーの余地はわずかです。アリゾナがこのディビジョンでの強固な地位を維持できるかどうかは、これらの重要な試合でのパフォーマンスにかかっています。
成長中のバランスの取れたチーム
カーディナルスの成績は目を引くものではないかもしれませんが、その軌跡は異なる物語を語っています。ギャノンのチームは攻守両面で着実に改善を見せており、オフェンスはリズムを見つけ、ディフェンスは重要な瞬間に踏ん張っています。チームの適応力とレジリエンスは完全に発揮されており、ファンには本格的なプレーオフ進出を信じる理由を与えています。
シアトルに向けての展望
カーディナルスは第12週にシアトルへ向かい、5勝5敗のシーホークスと対戦するため、厳しい試練に直面します。勝利はNFC西部の首位を固めるだけでなく、リーグ全体に強いメッセージを送ることになります。マレーが絶好調で、ウィリアムズがオフェンシブラインを強化する可能性が高い中、アリゾナは連勝を続ける準備が整っているようです。
結論：特別な何かの瀬戸際にいるチーム
1勝3敗のスタートからNFC西部の首位に立ったアリゾナ・カーディナルスは、期待を裏切り、プレーオフの希望を再燃させました。カイラー・マレーが先頭に立ち、ジョナ・ウィリアムズのような補強が戻ってくる中、チームはNFCのエリートに名を刻むためのすべてのツールを持っています。重要な試合の連続に備え、カーディナルスはディビジョンタイトルだけでなく、ポストシーズンでの存在感を示すことを目指しています。
