インディアナポリス・コルツのクォーターバック、アンソニー・リチャードソンは、フィールド上での異例の行動によりNFL全体で話題となりました。ヒューストン・テキサンズとの接戦で23-20の敗北を喫した試合で、2年目のQBは自ら試合から退くことを選択しました。けがや病気ではなく、ただ単に疲れすぎて続けられないからです。リチャードソンのこの決断は広範な議論を呼び起こし、ファンやアナリストはこの状況下でクォーターバックが退くことのリーダーシップへの影響を疑問視しています。
22歳のQBは試合後にその理由を明らかにし、疲労を率直に認めました。「疲れた、嘘はつかない」とリチャードソンは告白しました。「あれだけのランニングをしたので、次のプレーに行けるとは思わなかった。だから、[ヘッドコーチのシェーン・スタイケン]にちょっと休憩が必要だと言ったんだ。」
試合でのリチャードソンのパフォーマンスは、32回中10回のパス成功で175ヤード、1タッチダウン、1インターセプト、さらに45ヤードのランを記録し、彼のポテンシャルと苦労を示しました。彼の努力にもかかわらず、リチャードソンが第3クォーターに自ら退いたことは、ファンや元選手の間でフラストレーションを引き起こしました。
コルツのOBでESPNのホストであるパット・マカフィーは強い不満を表明し、「健康な状態でNFLのQBがタップアウトするのを見たのはアンソニー・リチャードソンを見て初めてだ。QBはフランチャイズだ。そのメッセージは大きく、影響力がある。」と述べました。マカフィーの感情は多くのファンの間で共鳴し、彼らの中にはリチャードソンの行動を「ソフト」と呼び、彼のチームメイトに対してどのようなメッセージを送るのかを疑問視する声もありました。
この最新のエピソードは、リチャードソンの厳しいシーズンに拍車をかけました。これまでのところ、彼は44.4%のパス成功率で、958ヤードのパッシング、4タッチダウン、7インターセプトを記録しています。批評家たちは、若いQBにとって、各試合が彼の回復力とリーダーシップを証明する機会であると主張しています — これらの資質は、日曜日の決定によって損なわれたと感じる人もいます。
リチャードソンが2年目を迎える中、この出来事は高リスクな環境における若いクォーターバックへの期待について疑問を投げかけています。若いQBの周りにしっかりとした基盤を築こうとしているコルツにとって、リチャードソンが欠場する決定は、今後のチームのリーダーとしての役割に長い影を落とすかもしれません。
