ミネソタ・ティンバーウルブズのヘッドコーチ、クリス・フィンチが、マイアミ・ヒートとの重要な最後の攻撃時に、昨年のディフェンシブ・プレイヤー・オブ・ザ・イヤーであるルディ・ゴベールをベンチに下げるという、ファンやアナリストを驚かせる決断を下しました。この驚くべき決定は、ターゲットセンターでの1ポイント差の最後の秒での敗北（94-95）につながり、ゴベールはサイドラインから見守る中、ニコラ・ヨビッチがレイアップを決めてファウルを引き、残り数秒でマイアミが1点リードしました。
通常はティンバーウルブズの高リスクな場面で頼りにされるディフェンスのスペシャリストであるゴベールは、フィンチの決断に明らかにフラストレーションを感じていました。試合後、4度のDPOYを受賞した彼は、自身の失望についてプロフェッショナルな態度で語りました。「もちろん。私はそのエンドでかなり良いと思う。私はそういう瞬間を生きている。それが私の得意なことだ。確かにフラストレーションを感じたが、決断だ。」
このディフェンスの崩壊は、ゴベールの代わりにニケイル・アレクサンダー・ウォーカーに頼るフィンチの決断について疑問を呼び起こしました。ゴベールであれば、ヨビッチのレイアップ試みを変えたり、ブロックしたりできた可能性が高いです。ティンバーウルブズが2点リードし、ヒートが同点を狙ってプレッシャーをかけている中で、フィンチがゴベールをコートから外した選択は裏目に出たようで、ファンは何が起こったのかを考えさせられました。
しかし、ゴベールは優雅さを示し、フラストレーションを爆発させることはありませんでした。試合の敗北に至ったのは一つのプレーだけではないと認め、「みんな最後のプレーを覚えているが、私たちチームとしては最後の数分を覚えている…私たちの誰も完璧ではない、男。」と付け加えました。
ビッグマンの最近のプレイオフでのクライマックスシーンにおける歴史は、フィンチの決定に影響を与えたかもしれません。昨シーズンのプレイオフシリーズでは、ゴベールはデンバー・ナゲッツのスター、ニコラ・ヨキッチに対するディフェンスで厳しい批判に直面しました。ヨキッチはゴベールの通常のディフェンシブな優位性を利用し、彼をポジションから引き離し、リムでの動きで彼を上回りました。賞賛にもかかわらず、ゴベールは試合の終盤での効果に対する厳しい目にさらされており、フィンチはマイアミに対するリスキーな動きの中でその評判を考慮しているようでした。
今のところ、ゴベールのベンチ入りに対する反応は、ティンバーウルブズが一貫性と化学反応を求める中で直面している課題を浮き彫りにしています。ゴベールはフィンチの呼びかけをある程度の優雅さで受け入れたかもしれませんが、彼の競争心は明らかです—ファンたちは次に試合が決まる場面でフィンチが彼のスター・ディフェンダーを信頼するかどうかを疑問に思っています。
