JJレディックがロサンゼルス・レイカーズのヘッドコーチとしての任期を始めたが、予想外の展開が待っていた。ティンバーウルブズが強力なディフェンスでレイカーズを17点差で圧倒し、プレシーズンの試合で敗れた。レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、アンソニー・エドワーズといったスター選手たちが欠場する中、注目はレディックのコーチングデビューに移った。この瞬間はレイカーズファンやNBAアナリストにとって待望のものであった。スコアはパープルとゴールドにとって不利だったが、レディックが新しいサイドラインのリーダーとしてのパフォーマンスには多くの分析が必要だった。
レイカーズのインサイダーであるジョバン・ブハは、レディックの冷静さと初めての試合へのアプローチに感銘を受けた一人だった。シャープなバスケットボールIQで知られるレディックは、チームの文化を「効率性」に基づいて構築し始めており、この原則は初めから強調されていた。そして、プレシーズンの試合ではあったが、レディックの存在感と影響力は明らかだった。レイカーズは団結を示し、全てのポゼッションのために戦い、厳しい対戦相手にもかかわらず有望なチームワークを示した。
レディックの態度も際立っていた。ルーキーのヘッドコーチとしては異例の冷静さで、デビューのプレッシャーに圧倒されることはなかった。ローテーションを管理し、選手たちを注意深く観察しながら、リラックスしたが関与した存在感を維持する能力は印象的だった。彼は試合の大半をチームの実行を詳細に観察して過ごしたが、重要な場面ではタイムリーな洞察を提供した。ブハは、レディックがダンジェロ・ラッセルを呼んで詳細な会話を交わし、ハドルでプレーを描くときには特に生き生きとしていたと指摘し、これはレイカーズにとって「新しいこと」であり、レディックの戦略への実践的なアプローチを示していると強調した。
興味深いことに、レディックのプレイブックにはすでにバスケットボールの皮肉が含まれています。試合の開始早々、レディックはNCAAのコーチングアイコンであるダン・ハーレイにインスパイアされたセットプレイを使用しました。彼はそのハーレイとレイカーズのヘッドコーチの職を巡って競争していました。ブハは、レディックが4月にハーレイとのポッドキャストでこの特定のセットプレイについて話し合っていたことを指摘しました。そして今、彼はNBAでそれを使用しているのです—元シャープシューターにとってのフルサークルな瞬間です。
職を確保する前から、レディックは謙虚さを示し、UConnで二度の全国チャンピオンであるハーレイのレイカーズへの積極的な追求を理解していました。レディックは、自己卑下のユーモアを交えながら、ハーレイの業績を自分の子供時代の勝利と比較し、「ダン・ハーレイはUConnで二度の全国チャンピオンですが、私は3年生と4年生の部門で二度の55スウィッシュリーグチャンピオンです。」と言いました。
試合は敗北に終わったかもしれませんが、レイカーズの組織とファンはレディックの未来に楽観的な気持ちを抱いていることでしょう。彼の冷静さを保ち、迅速な意思決定を行い、効率性を促進する能力は、混乱したシーズンの後にターンアラウンドを求めるフランチャイズにとって良い兆しです。レディックはチームの欠点、特にターンオーバーとセカンドチャンスポイントの苦戦をすぐに特定し、「私たちはポゼッションバトル、ターンオーバー、オフェンシブリバウンドで壊滅的な目に遭いました。」と言いました。レイカーズはターンオーバーから12ポイント多く失い、レディックが「モンスター」と呼んだルカ・ガルザに圧倒されました。彼はオフェンシブリバウンドでの支配力で知られています。
しかし、レディックは戦略的な実行にあまりこだわらなかった—チームがトレーニングキャンプでわずか3日しかなかったことを考えれば理解できる。彼の焦点は、特にディフェンスにおける競争心にあった。敗北にもかかわらず、レイカーズは相手チームよりも多くのブロックとスティールを記録し、戦う準備が整ったマインドセットを示した。レディックのディフェンス面での影響はすでに実を結んでおり、プレシーズンでのレイカーズの戦いの基盤を築いたようだ。
選手たちはすでにレディックのバスケットボールの知識に反応している。たとえば、ラッセルはレディックのオフェンスセットの一つに非常に興味を持ち、ゴルフをしている最中でもそのことを考え続けていた。このことは、レディックの革新的なアイデアがすでにチームに響いていることを示しており、レギュラーシーズンが始まると、より一体感のあるプレーに繋がる可能性がある。
レディックのデビューでの明るい点の一つは、レイカーズのボールムーブメントだった。彼らのオフェンスは相手に劣っていたが、28アシストでアシストバトルに勝利した—これは昨シーズンの後半にボールムーブメントが改善された傾向を引き継いでいる。素早いパスと賢いスペーシングでディフェンスを常に緊張させることは、レディックの哲学の重要な部分であり、ジェームズやデイビスのようなスターがラインアップに戻ると、さらに多くの潜在能力を引き出すことができる。
コアプレイヤーがフェニックス・サンズとの次の試合に戻ると予想される中、レディックは自分のシステムをさらに強固にするチャンスを得ています。彼のデビューは最終スコアに関して計画通りにはいかなかったかもしれませんが、迅速な調整を行い、チームワークを育み、プレッシャーの中で冷静さを保つ能力は、レイカーズが彼を雇ったのが正しい選択だったことを示す初期の兆候です。レディック自身の能力と彼のチームの潜在能力に対する自信は、パープルとゴールドにとって成功のシーズンにつながる可能性があります。プレシーズンが進むにつれて、彼がこのレイカーズチームを競争力のある力に成長させ続ける様子に注目が集まるでしょう。
レディックがデビューで示した自信と落ち着きを再現できれば、レイカーズの厳しいスタートは彼の指導の下での有望な新時代の始まりに過ぎないかもしれません。
