日本の最も栄誉ある投手の一人である菅野智之は、2024年シーズンの心痛む終わりを受けて、メジャーリーグベースボールに挑戦するかもしれません。読売ジャイアンツのスター投手は、クライマックスシリーズで横浜DeNAベイスターズに対して厳しい2連敗を喫しました。まず、ゲーム2では、7イニングを投げて2失点の奮闘を見せましたが、2-1で敗れ、次にゲーム6ではリリーフとして登板し、9回に勝ち越し点を許し、横浜にシリーズを決定づけられました。
苦いプレーオフの敗退にもかかわらず、菅野の素晴らしいキャリアは否定できません。8回のオールスター選出、2回のセントラルリーグMVP、そして2回の沢村賞受賞者（日本のサイ・ヤング賞に相当）である菅野は、ジャイアンツの礎であり、NPB（日本プロ野球）での支配的な存在です。34歳の右腕は、2013年のルーキーシーズン以来1857イニングを投げており、ゲームあたり平均7イニング近くを記録しています。この期間において、マックス・シャーザー、ゲリット・コール、カイル・ギブソン、ジャスティン・バーランダーを含むごくわずかなMLB投手だけが、これ以上のイニングを投げています。
MLBチームは、菅野が今冬にアメリカへの移籍を準備する中で、彼に注目する可能性が高いです。彼の年齢は長期契約を求めないことを示唆しており、経験豊富な投手でローテーションを強化したいチームにとって、非常に魅力的で低リスクな補強となるかもしれません。菅野の耐久性と大舞台での経験は非常に求められており、短期契約を受け入れる意欲があれば、リーグ全体のクラブにとってさらに魅力的な存在になるでしょう。
菅野がMLBに関連付けられるのはこれが初めてではありません。2020-21オフシーズン中、彼はジャイアンツ、メッツ、レッドソックス、パドレス、ブルージェイズ、レンジャーズから関心を寄せられましたが、最終的には日本に留まることを決めました。しかし今回は、VCスポーツグループのクライアントである彼がアメリカへの移籍をより強く望んでいるようですが、どのチームをターゲットにしているのか、またどこに最も強い関心があるのかはまだ不明です。
オフシーズンが活気づく中、菅野の名前はフリーエージェントの噂の中で頻繁に取り上げられることが予想されます。彼の評判と実績を考えると、今冬の最も興味深い国際的なプロスペクトの一人になることは間違いありません。ファンやチームは、彼がついに長年待ち望まれていたMLBデビューを果たすのかを注視することでしょう。
