ロサンゼルス・ドジャースは3年間、トミー・エドマンに目を向けていました。彼は多才でスイッチヒッティングのユーティリティプレーヤーであり、ドジャースの組織にぴったりの選手です。2024年のトレード期限でセントルイス・カージナルスから彼を獲得したとき、ドジャースは彼を必要な場所に配置できる貴重なピースとして考えていました。しかし、エドマンはそれ以上の存在になりました。彼はポストシーズンのヒーローとなり、ドジャースをワールドシリーズに導く手助けをしました。
ニューヨーク・メッツとのNLCSでの驚くべきパフォーマンスにおいて、エドマンは単に役割を果たすだけではなく、支配的な存在でした。29歳の彼はシリーズで11打点を挙げ、ナショナルリーグチャンピオンシップシリーズのMVPとなりました。決定的な第6戦での2点二塁打と2点本塁打を含む彼のクラスター打撃は、ドジャースにとって欠かせない存在となりました。「これはすごい軌道だ」と、マネージャーのデイブ・ロバーツは10-5の勝利でペナントを獲得した後に語りました。「彼がフィールドで、クラブハウスで何をしてくれるか—それは本当に素晴らしいことです。」
エドマンのこの瞬間への道のりは決して順調ではありませんでした。手首の怪我と足首の捻挫が2024年のデビューを遅らせ、彼がドジャースのためにフィールドに立ったのは8月になってからでした。チームは彼をトレードで獲得し、薄い医療報告書といくつかのリハビリ出場を信頼しました。しかし、健康を取り戻すと、エドマンはすぐにその価値を証明しました。ドジャースのGMブランドン・ゴームズはエドマンの多才さを称賛し、「彼がダイヤモンドのどこにでもフィットするのが見える。彼はその瞬間に動じない」と述べました。
エドマンのNLCSの数字は歴史的でした。彼は.407の打率を記録し、MLB史上3人目となるポストシーズンシリーズで11回以上のヒットとRBIsを記録しました。彼の守備の柔軟性も十分に発揮され、ミゲル・ロハスが欠場している間にショートストップとして補充し、フレディ・フリーマンがゲーム6で不在の際にドジャースのラインアップを維持しました。
しかし、印象的なのは数字だけではありません。チームメイトや対戦相手もエドマンの無形の貢献をすぐに認めます。NLCSでも活躍した大谷翔平は、彼を明らかなMVPと呼びました。「彼はこのポストシーズンだけでなく、レギュラーシーズンの間も、スタッツにはあまり反映されない場所で貢献している」と大谷は通訳を通じて述べました。
エドマンの価値は彼の適応力に根ざしています。セカンドベース、ショートストップ、センターなどの中堅ポジションでプレーすることで知られており、彼の柔軟性はNLCSの間にドジャースのラインアップに安定性をもたらしました。バントでランナーを進めたり、重要なホームランを放ったりすることで、エドマンのバランスの取れた打席でのアプローチは、プレッシャーのかかる状況で欠かせない存在となっています。
ニューヨーク・ヤンキースとのワールドシリーズの対決を見据える中、エドマンは完璧なタイミングでピークに達しているようです。レギュラーシーズンの終盤にいくつかの苦戦があったにもかかわらず、エドマンはドジャースが最も必要とする時に調子を上げています。そして、彼は早期の怪我のために他の選手よりも負担が少ないため、それを自分の利点として活用しています。「少し新鮮な気分だ」とエドマンは認めました。
ドジャースが2024年のキャンペーンの最終章に向けて準備を進める中、明らかなことが一つある。それは、彼らが常に欲しかったスーパーユーティリティマン、トミー・エドマンが今や彼らが切実に必要としていたポストシーズンのヒーローであるということだ。
