ブレイデン・ソーンベリーにとって、PGAツアーへの道のりは決して簡単ではありませんでした。彼の元アマチュア仲間であるコリン・モリカワやビクター・ホブランがメジャー大会での勝利やそれぞれ6つのPGAツアータイトルを獲得し、シーンに登場する一方で、ソーンベリーのビッグリーグへの道は挫折と長年のフラストレーションに満ちていました。GOLF’s Subparポッドキャストでの率直な会話の中で、ソーンベリーは、モリカワ、ホブラン、そして他の選手たちがすぐに成功を収めるのを見て、自身のPGAへの旅が延々と遅れているように感じたことを共有しました。
「非常にフラストレーションを感じました」とソーンベリーは認め、高い期待を持ってプロに転向したものの、PGAツアーの招待を得るのに苦労したことを振り返りました。モリカワやホブランが次々とイベントに出場する中、ソーンベリーは同じラインアップに入ることができませんでした。「それは私にとって少し残念でした」と彼は振り返り、アマチュア時代には彼らを上回っていたこと—特に2017年のサンネハンナアマチュアでモリカワを打ち負かしたこと—を知っていました。しかし、彼の元ライバルたちがPGAツアーで波を起こしている頃、ソーンベリーはまだコーンフェリー・ツアーで努力を続け、自身のPGAの夢を生かそうとしていました。
ソーンベリーは2019年にコーンフェリー・ツアーに参加し、シーズンの終わりに30枚の貴重なPGAツアーカードの1つを確保することを目指しました。しかし、厳しい練習を重ね、かつてアマチュアとして成功を収めるのに役立ったすべてを活用したにもかかわらず、コーンフェリー・ツアーでの成功はつかめませんでした。ソーンベリーはほぼ6年間、懸命に働き続けましたが、年々成果を上げることができませんでした。疑念が生じ、周囲の人々は彼が自分より先に進んだ選手たちを妬んでいるのではないかと問い始めました。しかし、ソーンベリーはすぐに明確にしました—フラストレーションを感じていたものの、彼は決して「嫉妬」を感じていなかったのです。
ついに、彼のレジリエンスの証として、ソーンベリーは2024年のコーンフェリー・ツアー選手権を制し、PGAツアーカードを獲得しました。長い道のりを振り返り、彼は「非常に感謝しており、誇りに思っている」と述べ、苦難にどのように対処したかを語りました。「[忍耐]がなければ、ここにたどり着くことはできなかった」と彼は言いました。今、ソーンベリーはモリカワ、ホブラン、そして新世代のゴルファーたちと共に2025年のPGAツアーに参加します。
ソーンベリーの物語は、プロゴルフの厳しい現実を浮き彫りにしています。そこでは、巨大な才能が必ずしも迅速な成功を保証するわけではありません。モリカワとホブランは、ジャスティン・スーやマシュー・ウルフと並んでゴルフの「ビッグフォー」と見なされていたかもしれませんが、ソーンベリーの苦労して勝ち取った地位は、成功するために必要な忍耐を強調しています。
