スコットランドのゴルフ界を再構築する可能性のある大胆な動きとして、マクリハニッシュ・デューンズのオーナーであるトミー・サウスワースが、スコットランド西海岸のリモートリゾートを世界の主要ゴルフ目的地の一つにすることを目指した1億ポンド（1億3100万ドル）の野心的な拡張計画を発表しました。このプロジェクトは、サウスワースがオレゴンのバンドン・デューンズのような象徴的な場所に匹敵することを期待しており、彼が「地球の果て」と呼ぶ場所により多くのゴルファーを引き寄せることを約束しています。
サウスワースは、5年前に家族のゴルフ開発会社を引き継ぎ、最近拡張のための計画許可を取得しました。この計画には、第二のリンクスコース、宿泊施設の拡充、最新のトレーニング施設の追加が含まれており、サウスワースはこれが世界中のゴルファーを引き寄せると信じています。新しいコースの工事は来年開始される予定で、サウスワースは現在、資金調達とホスピタリティの専門知識を確保するための潜在的なパートナーとの議論を行っており、3月までに発表することを目指しています。
2009年のオープン以来、マクリハニッシュ・デューンズはキンタイアの特別科学的関心地域（SSSI）で運営されています。その驚くべき自然美と挑戦的なコースレイアウトにもかかわらず、リゾートはそのリモートな立地のために課題に直面しています。「マクリハニッシュの欠点の一つは、アクセスが難しいことです」とサウスワースは最近のThe Heraldとのインタビューで認めました。「それは地球の果てにあるようなもので、それが最大の祝福であり、最大の呪いでもあります。」
この孤立は、しかし、場所を特別なものにする要因でもあります。サウスワースは、このリゾートがゴルフ界で成長しているトレンド—旅そのものが魅力の一部となるようなユニークな目的地—を活用できると考えています。彼は、遠隔地にもかかわらず世界的なゴルフの聖地となったバンドン・デューンズを、マクリハニッシュの変革のモデルとして挙げています。「地球の果てにこの素晴らしいゴルフ目的地を作り、十分なゴルフコースと素晴らしく本物のゴルフ体験を提供できれば、人々は地球の果てに行き、3泊、5泊、あるいは7泊も滞在してくれるでしょう」とサウスワースは説明しました。
マクリハニッシュ・デューンズにある既存の7,000ヤード、パー72のコースはすでにゴルファーにとって挑戦的ですが、リゾートは現在、その収容能力を大きく下回っており、年間5,000ラウンドのみを開催しています。この拡張計画は、より完全なゴルフ体験を提供することで、その数字を大幅に増加させることを目指しています。この開発には、3つ目の高級ホテル、新しい35,000平方フィートのクラブハウス、50棟の追加の海辺のゴルフコテージ、そしてイギリス最大のゴルフ指導施設の1つが含まれ、カジュアルな訪問者と真剣なゴルファーの両方を引き付けることを目的としています。
サウスワースは、新しいトレーニングリソースに特に興奮しており、これが大きな魅力になると信じています。「アメリカでは、素晴らしい指導施設がそのものとしての魅力となるモデルが非常に多く見られました。人々は、単にウォームアップ施設として使うのではなく、自分のゴルフゲームを向上させるために訪れるでしょう」と彼は述べました。
日常のゴルファーに応えるだけでなく、サウスワースは、拡張が最終的にマクリハニッシュ・デューンズを主要なゴルフイベントを開催する位置に置く可能性があることを示唆しました。「私たちは、大規模なイベントを開催できるようにすべてを設計しており、世界のトップゴルファーに対応する施設を整えています」と彼は述べ、まだ初期段階であるが、「適切なゴルフイベントを開催することは確かに私たちのロードマップにあります」と付け加えました。
マクリハニッシュ・デューンズの変革は、リゾートの収容能力と魅力を劇的に高め、地元コミュニティへの経済的影響は大きいと予想されています。現在、マクリハニッシュ・デューンズの村では、年間77人のスタッフとさらに30人の季節労働者が雇用されています。拡張が完了すると、これらの数は90人の常勤スタッフと50人の季節スタッフに増加し、地域経済をさらに活性化させる見込みです。
マクリハニッシュ・デューンズには、すでに2つの歴史的なホテル、5つのレストランとパブ、8つの海辺のコテージがあります。新しい施設と第2のリンクスコースは、本当にユニークなゴルフ体験のために旅をする意欲のある国際的な訪問者を惹きつけるように設計されています。サウスワースは、十分なクリティカルマスがあれば、リゾートはバンドン・デューンズのように、ゴルファーにとっての長期的な目的地になると信じています。そこでは、遠隔地の立地が魔法の一部となっています。
サウスワースにとって、ビジョンは明確です：地域の自然の美しさ、孤立、豊かなゴルフの伝統を活かした世界クラスのゴルフ目的地を構築することです。「ここに来るための旅は絶対に価値があります」と彼は言いました。そして、1億ポンドの拡張により、マクリハニッシュ・デューンズは、世界中のゴルファーにとって訪れるべきスポットになる道を順調に進んでおり、世界クラスのコース、豪華な宿泊施設、最先端のトレーニング施設を提供しています。
来年の作業が始まると、スコットランドのこの遠隔地にすべての目が向けられ、サウスワースのマクリハニッシュ・デューンズに対する壮大なビジョンが現実になるかどうか、そしてそれが本当に世界のエリートゴルフ目的地の仲間入りを果たすのかが注目されます。今のところ、期待が高まっており、ゴルフ界は注意深く見守っています。
