ウクライナでの終わりのない紛争の中、アナリストによれば、ウラジーミル・プーチン大統領のロシアは、中東での激化する混乱を戦略的に利用して国際的な影響力を強化している。最近のロシアのシリアにおける空爆は民間インフラを標的にしており、モスクワの行動は、イスラエルとガザの危機における仲介者としてのロシアを位置づけるプーチンの発言と矛盾しているように見える。しかし、アナリストは、モスクワがこの程度の不安定さから利益を得ていると示唆している—ウクライナへの西側の関心を弱めるのに十分な混乱であり、より広範な戦争に陥ることはない。
この「気をそらす配当」により、モスクワはイスラエルとガザの紛争を利用してアメリカの政策を批判し、グローバルサウスの国々を取り込んでおり、世界の関心をウクライナから逸らそうとしている。プーチンの動きは、イラン、ヒズボラ、その他の反西側派閥とのロシアの連携が強まっていることを示しており、これらの同盟を利用して西側の覇権に対抗するネットワークを構築している。しかし、ロシアは微妙なバランスを保っており、イスラエルや湾岸諸国のような影響力のある中東のプレーヤーを疎外しないように注意している。モスクワの立場は、イランの同盟国への完全な軍事支援には至らず、影響力とリスクのバランスを求めている。
「プーチンは混乱を望んでいるが、制御できない危機は望んでいない」と上級政策アナリストのハンナ・ノッテは言う。ロシアがイランやヒズボラを支持する可能性がある一方で、彼女は、モスクワの軍事的コミットメントをエスカレートさせることに対するためらいがその戦略を明らかにしていると付け加えた：利用するが絡め取らない。
それでも、イスラエルとイランが関与する特にエスカレーションがあれば、ロシアの限界が露呈する可能性がある。アナリストは、イランが直接的な脅威に直面した場合、ロシアの意味のある対応能力が試されると示唆しており、不安定な地域での影響力の過剰拡大のリスクを示している。
