スタン・ワウリンカは、ヤニック・シナーがサウジアラビアのシックス・キングス・スラムで得た460万ポンドの報酬に動機付けられていないと主張した後、遠慮なく反応した。イタリアのスーパースターであるシナーは、決勝でカルロス・アルカラスを破ってトーナメントを制し、Eurosportのインタビューで「私の主な動機は、世界のトップ選手と競うチャンスであり、驚くべき賞金ではない」と主張した。「私はお金のためにプレーしているわけではない」とシナーは言った。「もちろん、素晴らしい賞金ですが、そこに行ったのは、世界の6人の最高の選手がいる可能性があったからです…私が持っている健康や素晴らしい人々に囲まれることの方がはるかに重要です。」
しかし、シナーのコメントは、特に彼の2世代にわたるキャリアの中でスポーツの財政的な状況が劇的に変化しているのを見てきたベテランのワウリンカからの懐疑的な反応を引き起こしたようだ。シナーのインタビューのクリップがX（旧Twitter）で広まると、ワウリンカは一つの笑顔の絵文字で反応し、シナーの主張を信じていないという強いメッセージを送った。
ワウリンカの反応は多くを語っており、特に賞金の不均衡を考慮すると顕著だ。シナーはリヤドで数日間で460万ポンドを手にしたが、ワウリンカは年間を通じて46万ポンドを稼いでいる。38歳のスイスのレジェンドは、2020年以降、グランドスラムの3回戦に進出しておらず、テニスのエリート選手とランキングが低い選手やピークを過ぎた選手との間の賞金機会の大きな違いを浮き彫りにしている。
シナーは、今年のオーストラリアオープンとUSオープンの優勝者であり、現世界ランキング1位であることに加え、金銭よりも個人の健康と家族を重視していると述べ、「このお金がなくても良い生活を送っている」と言っています。しかし、サウジアラビアが世界のスポーツに巨額の投資を続ける中、シナーの参加と彼の発言は、テニスにおける金銭的インセンティブの役割に関する議論を引き起こす可能性が高いです。
ワウリンカの迅速でユーモラスな一言は、選手たちが本当にスポーツの競技的側面だけに集中しているのか、それとも大きな報酬が無視できないほど魅力的なのかという増大する疑問に光を当てています。シナーのコメントは善意から出たものであったかもしれませんが、ワウリンカの反応は、一部の人々にとっては、数百万ドルの報酬の魅力が競争のスリルから切り離すことが難しいかもしれないことを示唆しています。サウジの資金がテニスや他のスポーツを再形成している中、この緊張は今後も注目されることでしょう。
