メネンデス兄弟に潜在的な自由の可能性、新たな証拠が悪名高い事件を再燃させる

30年以上の刑務所生活を経て、エリックとライル・メネンデスは自由の扉の前に立っているかもしれません。ロサンゼルス郡地方検事のジョージ・ガスコンは、今週、アメリカの最も悪名高い事件の一つを再定義する可能性のある重要な発表を行う予定です。情報筋によれば、地方検事局は再判決の動議を検討しており、この動きは兄弟の家族に「ついに正義が訪れた」という新たな希望をもたらしています。もし事が予想通りに進めば、現在53歳と56歳のメネンデス兄弟は数週間以内に自由の身となる可能性があります。

この展開は、1980年代の人気バンドメヌードの元メンバー、ロイ・ロセリョからの衝撃的な主張の後に起こりました。彼は、兄弟の父親であるホセ・メネンデスに、音楽業界でホセと共に働いていた十代の頃に性的虐待を受けたと述べています。これらの告発は、エリックとライルが常に主張してきた、父親からの数年間にわたる恐ろしい虐待と母親の無関心が彼らを殺人に駆り立てたという長年の疑問を再燃させています。しかし、1996年の裁判では、多くの虐待に関する証言が却下され、兄弟は最終的に殺人罪で有罪判決を受け、仮釈放なしの終身刑を宣告されました。

家族のメンバーは、これが歴史的な過ちを正す瞬間かもしれないと言っています。報告によると、ガスコンは親族をプレスカンファレンスに招待し、彼らの楽観的な気持ちは、検察官が殺人ではなく自発的過失致死の罪に基づいて再判決を追求するかもしれないという期待が高まっています。これは、兄弟が十代の頃に受けたトラウマについての考慮が長年見過ごされてきたことを反映しており、もし受け入れられれば、彼らは過失致死の刑期をはるかに超えて服役しているため、即時釈放の資格を得ることになります。これらの罪で新たな裁判を受けた場合、自発的過失致死の有罪判決は、兄弟の即時釈放を意味します。なぜなら、彼らはそのような犯罪に対する最大の刑期をすでに超えて服役しているからです。

メネンデス事件は、1990年代初頭に国を揺るがして以来悪名高く、最近のNetflixのドキュメンタリーによって、ホセとキティ・メネンデスの殺人事件の背後にある複雑で不穏な物語が明らかにされることで新たな関心を集めています。1989年8月の殺人事件はビバリーヒルズを揺るがし、裕福なメネンデス一家がアメリカにおける富と成功の象徴のように見えました。当時18歳と21歳の兄弟は、外出から帰ると、豪華なビバリーヒルズの邸宅で両親が射殺されているのを見つけたと主張しました。彼らのパニックに陥った警察への電話はメディアの熱狂を引き起こし、両親の死からわずか数週間後に続いた恐ろしいほど贅沢な支出のスプリーによってさらに高まりました。

殺人事件から数ヶ月以内に、エリックとライルは自らの弁護と矛盾するようなライフスタイルを送っていた。警察は兄弟が相続金で資金を得て、合計70万ドルの浪費をしたことを明らかにした。ライルはポルシェ・カレラやロレックスの腕時計を贅沢に購入し、さらには二つのレストランに投資した一方で、エリックはトーナメントに出場するためにテニスコーチを雇った。この行動は一部の人々にとっては有罪の証拠であり、検察は欲望が真の動機であり、兄弟は親の1400万ドルの遺産の一部を求めて虐待の主張をでっち上げたと主張した。

最近、新しいドキュメンタリーでこの苦難について語ったエリックは、その年月がもたらした影響を振り返り、「私が買ったものはすべて、私が対処したくない痛みを隠すためのものでした」と述べた。エリックは、自分と兄が贅沢に見えたかもしれないが、それはただ圧倒的な悲しみとトラウマから自分を気を紛らわせる方法だったと主張した。「喜びはなく、ただ無感覚だった」と彼は付け加え、殺人事件の後に自らの命を絶つことを考えたことさえあったと説明した。「自殺を思いとどまらせた一つの理由は、父に対して完全な失敗者になりたくなかったからです」と彼は語り、時間が経つにつれて深まる内面的な葛藤を共有した。

元の裁判では、二人の兄弟の間の痛ましい瞬間やトラウマも明らかになった。ライルは法廷で、彼もまた弟に虐待を加えたいという歪んだ衝動を感じていたことを共有し、父親が始めた害のサイクルを引き継いでいたと述べた。「彼が私に対して性的虐待を謝罪したときのことを覚えています」とエリックは振り返った。「それは私にとって壊滅的な瞬間でした。彼が謝ったことは今まで一度もなかったのです。」

ガスコンのチームはまだ正式に決定を下していないが、最近の証拠の再検討への関心—ロセロの証言を含む—は、メネンデス兄弟がついに自らの物語を完全に聞いてもらえる法廷の日を迎える可能性を示唆している。再審が新たな洞察をもたらすのか、彼らの虐待の主張が初回の裁判でほとんど理解されなかったことを補うのかはまだ分からない。しかし、ガスコンが軽い罪での起訴を追求すれば、これはメネンデス兄弟の長く、複雑で、分極化した物語の終焉をもたらし、30年後に新たなスタートを切る機会を与えるかもしれない。

しかし、世論は鋭く分かれている。一部は彼らを想像を絶する虐待の犠牲者と見なし、絶望から行動したと考えている一方で、他の人々は彼らの浪費や犯罪の残虐性を有罪と貪欲の決定的証拠として捉えている。もしエリックとライル・メネンデスが再判決を受けて釈放されることになれば、一つ確かなことがある：彼らの物語は再び見出しを支配し、正義、トラウマ、そしてその二つの間のあいまいで痛みを伴う交差点に関する議論を再燃させるだろう。