ドイツの国営航空会社ルフトハンザは、フランクフルトからブダペストへの便に搭乗しようとしていた128人のユダヤ人乗客を拒否したとして、米国運輸省（DOT）から反発を受け、史上最高額の400万ドルの罰金を科されています。USDOTはこの事件を市民権の侵害として非難し、航空会社に対する差別に関して過去最大の罰金を科しました。
この事件は2022年5月3日に発生し、ニューヨーク市からブダペストへ向かうユダヤ人乗客がフランクフルトで乗り継ぎをしていました。多くの旅行者は、正統派ユダヤ人男性に関連する伝統的な衣服を着ており、目撃者はこれがルフトハンザの行動に影響を与えた可能性があると考えています。フランクフルトに着陸後、乗客はニューヨーク-フランクフルト区間での一部旅行者による「混乱した行動」とルフトハンザが説明する理由で接続便への搭乗を阻止されました。しかし、複数の乗客からの証言では、特に目立った問題はなく、航空会社によって特定の個人や行動が指摘されることはありませんでした。その代わりに、ルフトハンザは120人以上の乗客の旅程を問題視し、DOTはこれを宗教的アイデンティティに基づく集団的罰の懸念すべき事例と呼びました。
米国特使で反ユダヤ主義監視・対策担当のデボラ・リプスタット大使は、航空会社の行動を「典型的な反ユダヤ主義」と厳しく批判しました。リプスタットは、明らかな差別と、ユダヤ人乗客の搭乗を拒否するドイツの航空会社という不気味な皮肉に対して憤りを表明しました。「最初に聞いたとき、私はそれが間違いだと思いました。しかし、実際には正しかった — そして私たちが考えていたよりも悪かったのです」とリプスタットは述べました。
米国運輸長官のピート・ブティジェッジは、この考えを繰り返し、人種、宗教、または民族に基づく差別は容認されないと強調しました。「誰も旅行中に差別に直面すべきではありません」とブティジェッジは述べました。「今日の行動は航空業界に明確なメッセージを送ります：私たちは乗客の市民権が侵害されるたびに調査し、行動を起こす準備ができています。」
DOTの調査では、ルフトハンザの乗員が特定の個人を不正行為のために特定することはなく、代わりに123人のユダヤ人乗客の旅程に高優先度のコメントフラグを実施したことが判明しました。報告によると、ルフトハンザは、影響を受けた乗客がマスクポリシーを含む航空会社の規則に従わなかったと主張したとされています。しかし、すべての乗客または大多数の乗客が妨害行為を行ったという証拠は提示されておらず、多くの乗客が互いに知らなかったり、一緒に旅行していなかったと報告しています。
罰金と公の反発に応じて、ルフトハンザはあらゆる形の差別を容認しないと主張しました。「ルフトハンザと私たちの全乗客航空グループは、特にアメリカ合衆国において、世界のユダヤ人コミュニティとの強力で生産的な関係を維持しています」と航空会社は声明で述べました。航空会社は、ヨーロッパおよびイスラエルにおける正統派ユダヤ人旅行者にとって人気の選択肢であると付け加えました。
この重大な罰金は、旅行者のためのより厳しい保護を施行するためのDOTの最近の措置に続くもので、長時間の滑走路での遅延や乗客の払い戻しといった他の問題にも対処しています。バティジェグは、部門の強化された施行が航空会社が旅行者の権利を守ることを確保することを目的としていると確認し、「私たちは航空会社が乗客に対して公平さと尊厳を持ってサービスを提供するよう責任を持たせ続けます」と述べました。
正統派ユダヤ人コミュニティと宗教的平等の擁護者にとって、DOTによるルフトハンザに対する罰則は、市民権の施行における画期的な瞬間と見なされています。航空会社はまだDOTの決定に対して控訴するかどうかを明らかにしていませんが、このケースは、乗客に対する航空会社の扱いにおける責任を求める広範な動きを強調しており、人種的または宗教的偏見が現代の旅行において存在しないことを確保しています。
