ハーバード大学は、リーダーシップのスキャンダルや反ユダヤ主義の論争がこの機関を悩ませる中、寄付が驚異的な15%減少したことを報告しました。これは最近の記憶に残る中で最も困難な財政年度の一つを示しています。大学の最新の財務報告によると、寄付は昨年の13.8億ドルから11.7億ドルに減少しました。
最大の論争点の一つは、元学長クラウディン・ゲイがキャンパスの緊張をどのように扱ったかに関する影響でした。特に、パレスチナ支持の抗議活動の中での彼女の言論の自由に対する姿勢が問題視されました。ゲイは、これらの抗議活動を放置したとして著名な寄付者から大きな反発を受け、反ユダヤ主義に関する懸念が指摘されました。事態は悪化し、ゲイ自身が盗作の疑いで批判を浴び、1月に辞任に追い込まれました。彼女の退任にもかかわらず、大学の評判と寄付者基盤はまだ完全には回復していません。
新しく任命された学長アラン・ガーバーは、失望した卒業生との関係を修復し、ハーバードの地位を回復することに注力しています。最近数ヶ月、ガーバーは世界中を旅し、寄付者や卒業生と会い、アイビーリーグの大学が軌道に戻っていることを納得させようとしています。しかし、彼の努力はわずかな改善にしか至っておらず、無制限の寄付や贈り物は8.6%増加したものの、ハーバードの数十億ドルの基金への寄付は34%減少し、3.681億ドルとなりました。
ガーバーはThe Harvard Crimsonに対し、慎重に楽観的であることを認め、困難を認識していると述べました。「新しいコミットメントのいくつかは、過去の年と比較すると失望的でした。」しかし、彼はハーバードが核心的な学問の使命—研究、教育、学生の関与—に再び焦点を当てることで、最終的に寄付者との絆が強化されると自信を示しました。
大学は継続的な懸念に対処するため、包括感を促進する新しいポリシーを実施しました。これには、ユダヤ人、ムスリム、アラブ系学生を含むすべてのコミュニティにおけるハラスメントと差別を抑制することを目指すタスクフォースからのイニシアチブが含まれています。ガーバーは、これらの取り組みが前向きな変化を示し、寄付者に対してこの機関が安定に向けて進展していることを安心させると信じています。
希望のメッセージとして、ガーバーは「私たちの大学は、この時期を乗り越えてより強くなるでしょう—試されることによってではなく、それによって。」と書きました。しかし、寄付が依然として以前の水準を大きく下回っているため、ハーバードが卒業生や寄付者コミュニティの信頼と財政的支援を完全に取り戻すことができるかどうかはまだ見えません。
