フロリダ州の湾岸地域は、現在モンスターのカテゴリー5のハリケーン・ミルトンがその地域に向かって突進している中、避難が急がれ、壊滅的な破壊への恐れが高まっています。住民たちは、生命を脅かす風と高潮を伴うこの嵐が水曜日の夜遅くに上陸することが予想される中、逃げるか準備をする最後のチャンスを持っています。
100万人以上が強制避難命令の下に置かれたため、火曜日には高速道路が車両で混雑し、ガソリンスタンドでは燃料不足が報告されました。このハリケーンは、州がハリケーン・ヘレネに襲われてから2週間も経たないうちに到来し、地域は脆弱な状態で回復作業が未完了のままです。
ミルトンは現在、300万人以上の住民が住む人口密集地のタンパベイ大都市圏を狙っています。嵐の進路はまだ変わる可能性がありますが、アメリカ国立ハリケーンセンター（NHC）はミルトンを「壊滅的」な脅威として分類しており、持続する風速は驚異的な160 mph（260 kph）に達し、サフィア・シンプソンスケールの最大値となっています。
嵐が接近するにつれて状況は悪化することが予想されており、NHCはフロリダ州湾岸地域を最大10フィート（3メートル）まで浸水させる可能性のある致命的な高潮の警告を発しています。ジョー・バイデン大統領からタンパ市長のジェーン・キャスターまで、当局は住民に避難命令に従うよう緊急に訴え、そうしなければ致命的な結果に直面する可能性があると警告しています。
ミルトンの風速は上陸前に若干減少するかもしれませんが、嵐の拡大するサイズは沿岸のさらに広い範囲に対して脅威を増しています。NHCの最新の勧告では、ミルトンはフロリダを横断しながら東北東に移動し、ハリケーンの強さを維持しつつ危険区域を大西洋沿岸に拡大することが予測されています。
このハリケーンの急速な強化は、大西洋で記録的な速さの一つであり、24時間以内にカテゴリー1からカテゴリー5に変わりました。気候科学者ダニエル・ギルフォード（Climate Centralを代表）のような専門家は、この驚くべき強化を温室効果ガスの排出によって引き起こされた異常に温かい海面温度に起因しているとしています。
ヒルズボロ郡（タンパを含む）をはじめ、数多くの沿岸郡に対して強制避難命令が発令されています。セント・ピーターズバーグのあるピネラス郡やリー郡も、数十万人の住民に避難を命じています。移動住宅、介護施設、支援付き生活施設などの脆弱な場所も避難命令の対象となっています。
フォートマイヤーズでは、2022年のハリケーン・イアンで以前の移動住宅を失ったジェイミー・ワッツさんが、今回は危険を冒しませんでした。「妻は喜んでいます。私たちはその缶の中にいません」と、ワッツさんは彼と妻がホテルで安全を求めているときに言いました。「イアンのときに残ったので、屋根が剥がれるのを見ていました。それは私たちに動揺を与えました。だから今回は少し安全に過ごそうと思っています。」
フロリダがハリケーン・ミルトンの影響に備える中、国は不安に見守っています。専門家は、嵐の進路がアメリカの国内総生産の2.8%に影響を与える可能性があると推定しています。航空会社、エネルギー企業、ユニバーサル・スタジオのテーマパークを含む主要な企業は、災害に備えて営業を停止しました。世代を超えた嵐が近づく中、世界の目はフロリダに向けられています。
