エジプトの過酷な砂漠を再構築するために、政府は驚異的な20億ドルのプロジェクトを立ち上げ、国内で最も荒涼とした地域の一つであるカッタラ凹地を、雨と肥沃な土地を持つ住みやすい景観に変えることを目指しています。「ミニスエズ運河」と名付けられたこのビジョンプロジェクトは、地中海から34マイルの運河を通じて水を引き入れ、西部砂漠の20,000平方キロメートルの地域を洪水で覆い、広大な人工湖を作り出します。
エジプトは、90%以上の土地が砂漠である国であり、ナイル川沿いの限られた住みやすいゾーン内で急速に増加する人口を管理するのに苦労しています。1億1300万人以上の人々が住んでいますが、開発された土地はわずか4%であり、エジプトは同様の土地面積を持ちながらはるかに少ない住民数の国々と比較して、深刻な人口密度の課題に直面しています。
カッタラ凹地のプロジェクトは、地中海から供給される湖の激しい蒸発を通じて湿度と降雨量を増加させることで、風景を根本的に変える可能性があります。専門家たちは、この追加された湿気が以前は乾燥していた地域を肥沃な土地に変えることができ、創出されたこの新しい湖の沿岸で農業や定住の発展の可能性を開くと考えています。
この試みは期待を抱かせる一方で、専門家や環境保護活動家の間で様々な反応を引き起こしています。支持者たちは、荒れ地を再生する画期的な動きとして、エジプトの人口圧力を安定させ、新たな経済機会を生み出す可能性があると見ています。「エジプトは砂漠再生のルールを書き換えています」と一人の熱心な支持者は述べました。「これは単なる運河ではなく、持続可能な開発の未来です。」
一方で、環境保護団体は、地中海における生態系の混乱の可能性から、湖の水位や蒸発サイクルの長期的な持続可能性に関する疑問まで、予期しない影響に警鐘を鳴らしています。批評家たちは、このプロジェクトの壮大なビジョンが実際的および生態学的な懸念によって損なわれる可能性があると主張し、エジプトの大胆な新オアシスが持続可能であるかどうかという疑問を提起しています。
建設が始まる中、「砂漠で雨を降らせる」というエジプトの実験は、砂漠の土地利用における転機を示すものになるか、あるいは自然の限界についての警告の物語となるかもしれません。この大胆なプロジェクトはその変革的なビジョンを実現するのか、それともエジプトの砂漠は手つかずのままでいる運命にあるのか？時の砂がエジプトのカッタラ凹地で動く中、世界はその様子を見守っています。
