野火、洪水、そしてハリケーンが周期的に発生する中で、これらが単なる再発する自然現象なのか、気候変動によってその強度と頻度が増しているのかについて、世論はしばしば分かれます。疑問は残ります：私たちは自然のサイクルを目撃しているのか、それともこれらの極端な気象現象は人間の影響によって悪化しているのか？
ハリケーンや嵐全般に関して、頻度が増加しているかどうかの議論はまだ決着がついていません。NASAによると、地球温暖化は実際には嵐の総数が停滞または減少することにつながる可能性があります。しかし、これは嵐が危険でないということを意味するわけではありません。実際、その逆が真実です。
より強力で、遅く、そしてより破壊的な嵐
アメリカでの嵐に関する研究は、行動の顕著な変化を示しています。激しい嵐の頻度が増加しただけでなく、それらは新しい特性を持つようになっています。これには、急速な強化率、上陸後の強度の減少が遅く、前進速度が遅くなることが含まれます。これにより、同じ地域に長く留まり、より大きな被害を引き起こすことになります。
陸上での嵐の寿命が延び、移動が遅くなることで、集中した地域においてより多くの雨、風、そして破壊をもたらすことが可能になります。研究はこれを確認しており、長時間同じ場所に留まる嵐がより広範な被害を引き起こしていることを示しています。
地球温暖化の役割
地球温暖化がこれらの現象を悪化させることは広く受け入れられています。大気と海洋が温暖化するにつれて、嵐の際により多くの水が空気中に蒸発し、その結果、より激しい降雨と強風が発生し、両方が被害の増加を引き起こします。
もう一つの重要な要因は、嵐の際に海面が一時的に上昇することによって引き起こされる洪水であるストームサージです。この現象は、気候変動により基準海面が上昇するにつれてさらに危険になります。これにより、沿岸地域が深刻な洪水に対してより脆弱になります。
強化の証拠
2020年に行われた39年間の嵐とハリケーンデータを分析した研究によると、1979年以降、高強度で洪水を引き起こすイベントの確率は10年ごとに8%増加していることがわかりました。暖かい空気、暖かい海洋、上昇する海面の組み合わせが、嵐がより激しく、破壊的になるための完璧な条件を生み出しています。
嵐の数が増加しているわけではないかもしれませんが、破壊の能力は確実に増しています。地球が温暖化し続ける中で、これらの極端な気象イベントは気候変動の議論の最前線にとどまり続けるでしょう。科学者や政策立案者は、被害を軽減するために奔走しています。
