ヤマハがローラと提携し、来季フォーミュラEに参入するという最近のニュースは、著名なMotoGPの強豪が自動車レースの世界に戻ることを意味します。この決定は、1997年のフォーミュラ1での最後の試みに続くもので、その結果は様々でした。しかし、F1での最後のシーズン中、ヤマハはこのスポーツの歴史において最も驚くべき勝利の一つと見なされるものに近づきました。デイモン・ヒルのハンガリーグランプリでの素晴らしいパフォーマンスは、衝撃的な勝利につながる寸前でした。この出来事については、私たちのポッドキャストシリーズ「Bring Back V10s」のエピソードで探求しています。このエピソードでは、パネリストのグレン・フリーマン、エド・ストロー、マット・ビアが、ヒルがこの驚くべき勝利を確保するためにわずか0.5秒差だったことを徹底的に分析しています。
この記憶に残るレースの前、ヒルは1996年のチャンピオンシップを制覇するコースにあったにもかかわらず、ウィリアムズから追放された後にアロウズに参加することを選び、波紋を呼びました。アロウズはその存在のほとんどの期間にわたって苦しんでおり、前シーズンではわずか1ポイントしか獲得できませんでした。ヒルは新しいチームのボス、トム・ウォルキンショーの野心的な計画や、新しいブリヂストンタイヤの可能性に惹かれました。しかし、アロウズでの彼の旅は、信頼性が低く準備不足の車のためにオーストラリアでのシーズンオープナーに予選を通過するのに苦労し、屈辱的なスタートで始まりました。
8月にハンガリーグランプリがやってくると、ヒルはすでにイギリスGPで6位に入賞し、少なくとも1ポイントを確保していました。しかし、アロウズが彼にハンガロリンクで印象的な3位に予選通過させるとは誰も予測できませんでした。ヒルはレースの早い段階でフェラーリのチャンピオンシップライバル、ミハエル・シューマッハをオーバーテイクし、クラッチ部品の故障が彼をフィニッシュラインまで這う羽目にさせるまで、その優位性を維持しました。この不運な展開により、最終的なチャンピオンであるジャック・ヴィルヌーヴが勝利を奪うこととなりました。
さて、この信じられない出来事はどのように展開したのでしょうか？私たちのポッドキャストでは、この魅力的なレースに寄与した5つの重要な要因について議論します。
ウィリアムズがヒルをハインツ＝ハラルド・フレンツェンに交代させるという物議を醸す決定は、1997年を通じて批判にさらされました。フレンツェンのパフォーマンスはしばしば不適格と見なされ、彼は1レースしか勝てず、しばしばヴィルヌーヴに遅れを取っていました。さらに、彼は最初のラップでいくつかのインシデントにも関与しました。しかし、ハンガリーグランプリはフレンツェンに圧倒的な勝利を収める機会を提供しました。
1997年のルールによれば、ドライバーはフリー走行セッション後、週末を通じてタイヤコンパウンドの選択を確定しなければなりませんでした。ブリヂストンとグッドイヤーのタイヤを使用するほとんどのドライバーは、柔らかいオプションを選びました。重要なことに、ブリヂストンのソフトコンパウンドはグッドイヤーの同等品よりもまだ硬かったため、ソフトグッドイヤータイヤを使用しているドライバーは大きな不利を被ることになりました。
硬いグッドイヤータイヤはレース中に良好なパフォーマンスを発揮しましたが、予選でスピードを出すのが難しいことが証明されました。フレンツェンだけがそれを実現し、レースを6位からスタートしました。彼はワンストップ戦略を考案し、他のすべてのドライバー、ブリヂストンのドライバーも含めて、2回のピットストップを行うことを決定しました。
レースリーダーが最初のピットストップを行うと、全員がもう1回のストップが必要であることが明らかになりました。この時点で、フレンツェンはヒルに対して19秒のアドバンテージを持っていました。彼はまた、最速ラップタイムを記録し、それはヴィルヌーヴのタイムよりも7テンポ早く、ヒルのレースでの5番目の最速ラップよりも1.3秒速かったです。
しかし、フレンツェンのレースは、彼がピットストップを完了する前に奇妙な形で終わりました。テレビ映像では、ウィリアムズカーのメインストレートでコンポーネントが跳ね上がる様子が映し出されました。それは燃料タンクのコネクタであることが判明し、フレンツェンはピットストップ中に給油できませんでした。この出来事は、彼に快適な勝利を失わせる可能性がありました。唯一の不確実性は、ピットストップ後に彼が2セット目のタイヤで問題に直面するかどうかであり、それらはレース距離の半分以上持たなければならなかったからです。
前シーズンのフェラーリの苦境にもかかわらず、ミハエル・シューマッハはハンガリーに到着し、ヴィルヌーヴに対して10ポイントのリードを持っていました。この段階でカナダ人ドライバーはタイトル争いに苦しんでいました。フェラーリは、310Bデザインで重量制限を満たすのに苦労していたため、ハンガリーグランプリのために新しい軽量シャーシを導入しました。チームは、新しいシャーシが1周あたり0.3秒のアドバンテージを提供し、レース全体で23秒に相当すると信じていました。フェラーリの技術ディレクター、ロス・ブラウンは、シューマッハがチームに加入して2シーズン目でチャンピオンシップを獲得するという予期しない機会のために、チームが1997年の車に大きな努力を注いでいることを認めました。
しかし、ヴィルヌーヴに対して0.187秒の差でポールポジションを確保した後、シューマッハはハンガロリンクのウォームアップセッションで setbackに直面しました。彼はコースを外れ、車を損傷させ、重い前のシャーシに戻らざるを得なくなりました。これは状況を悪化させ、柔らかいグッドイヤータイヤはすでにレース日には早く摩耗する傾向がありました。
シューマッハは、この特定のシャシーがハンガリーのコンディションでどのように扱われるかに慣れていなかった。レース前に使用したことがなかったからだ。また、タイヤがこれほど早く劣化するとは予想していなかった。その結果、レースの初期段階で意図以上にプッシュしすぎてしまった。4周目から、彼のラップタイムは1分19.8秒から1分23.5秒に徐々に増加した。彼のドライビングは明らかに問題を抱え、タイヤはブリスターに悩まされた。しかし、シューマッハは最終的にドライビングスタイルとペースを調整し、レースの後半でタイヤをより良く管理することができた。
シューマッハにとって不運だったのは、タイヤの扱い方を理解した時には、すでに速い車に遅れを取っていたことだ。彼は結局、遠く離れた4位でフィニッシュした。一方、ヒルは、アローズがブリヂストンタイヤで有利になるレースがあると疑っていた。彼の目標は、チームをリーディングペースの1秒以内に持っていき、タイヤに差をつけさせることだった。
ブリヂストンは長い間フォーミュラ1に参入することを計画しており、1980年代半ばからタイヤのテストを行っていた。彼らのスポーツへの参入は1997年に予期せず前倒しされ、グッドイヤーを驚かせ、反応する時間がほとんどなかった。しかし、ブリヂストンはアローズの苦戦、競争力のないミナルディ、新設のスチュワート・フォード、最近取得したプロストチームなど、アンダードッグチームしか持っていなかった。
ブリヂストンのメインチームとして、プロストはシーズンを通じてアローズよりも常に0.6%速かった。では、なぜブリヂストンが最も勝つチャンスがあったレースで彼らは争っていなかったのか？その答えは、彼らのリードドライバーが不在だったことにある。オリビエ・パニスは、ブラジルとスペインでの表彰台、アルゼンチンでの2位からのリタイア、イモラでの予選での強いパフォーマンスを通じて、ブリヂストンの潜在能力をすでに示していた。彼はまた、シーズンの半ばでドライバーズチャンピオンシップで3位にいた。
しかし、ハンガリーグランプリの間に、パニスは brutal な事故の後、両足に重傷を負いました。その結果、プロストはミナルディからルーキーのヤルノ・トゥルーリと交代することを決定しました。チームがパニスの3年間のフォーミュラ1の経験に大きく依存していたことはすぐに明らかになりました。トゥルーリはその年にフォーミュラ3から直接フォーミュラ1に参戦した一方で、チームメイトの中野信治もルーキーであり、1991年のフォーミュラオペルロータス以来、日本を離れての初めてのシーズンに参加していました。
トゥルーリのパフォーマンスが印象的だった瞬間もありました – 彼はハンガリーの前に行われたドイツグランプリで4位に入賞し、オーストリアグランプリの大部分をリードしました。しかし、パニスの事故の後、プロストのブリヂストンのメインドライバーとしての週ごとの安定したパフォーマンスの日々は終わりを迎えました。
ハンガリーでの練習セッション中、トゥルーリは3位と6位に達し、車のパフォーマンスに満足感を示しました。しかし、週末の残りの期間、彼はグリップを見つけるのに苦労しました。トゥルーリは12位で予選を通過し、ヒルが運転する先頭のブリヂストン車よりも1.2秒遅れました。予選では中野よりも0.5秒速かったにもかかわらず、中野のドライビングスタイルはタイヤに優しく、トゥルーリを抜いて34秒の差で最後のチャンピオンシップポイントを獲得しました。
中野は有能なフォーミュラ1ドライバーでしたが、潜在的なレースウィナーとは見なされていませんでした。ハンガリーグランプリの週末におけるトゥルーリのパフォーマンスは、レースの進行に伴い彼がフェードアウトする傾向を示していました。パニスは以前、アルゼンチンでレースのリードに挑戦する能力を示し、リタイアする前にその潜在能力を証明していました。特にブリヂストンが有利な状況で、曲がりくねったトラックでの熱く挑戦的なレースにおいてその能力を発揮していました。残念ながら、パニスは自宅の快適さからハンガリーグランプリの出来事を見守ることしかできませんでした。
タブロイド形式では、ヴィルヌーヴとフェラーリが劣化したグッドイヤータイヤに苦しむ一方で、状況をうまく処理できそうだった他のすべてのドライバーは問題に直面したり、不利な位置からスタートしたりしたと言える。
不運の例としては、非常に悪運に見舞われたフレンツェンが挙げられる。しかし、彼だけではなく、車が故障した潜在的なレースウィナーは他にもいた。
このレースでは、マクラーレン・メルセデスの組み合わせが支配的なペースに挑戦し始めたが、まだ非常に脆弱だった。ヒルのオーバーテイクの後、シューマッハより前にいたハッキネンは、わずか12周で油圧の問題によりリタイアしなければならなかった。チームメイトのクルサードは、2回目のピットストップ後に一時的にヴィルヌーヴをオーバーテイクしたが、レース終了12周前に電気系統の問題に見舞われ、ウィリアムズの後ろに留まった。
ジョーダンチームは硬めのグッドイヤータイヤを選択したが、1周あたりのスピードを引き出すことができず、7列目のスタート位置となった。フィジケラはシューマッハのフェラーリをオーバーテイクしようとしてスピンし、ラルフ・シューマッハはあまり抵抗されることなく5位でフィニッシュした。
サウバーとジョニー・ハーバートは1997年に素晴らしいパフォーマンスを見せ、このレースで3位を達成した。しかし、ハーバートは10位で予選を通過し、不利な位置からスタートした。
前回のドイツGPの勝者であるベネトンは、ハンガリーでは惨憺たるパフォーマンスを見せた。彼らはペースが大きく遅れ、深刻なタイヤ問題に直面した。ホッケンハイムで勝利したゲルハルト・ベルガーは8位でフィニッシュし、1分以上遅れをとった。一方、ジャン・アレジはカタヤマのミナルディに敗れ、10位で終わった。
1997年にレースで勝つ可能性を示した他の6チームの失敗の理由や、ヒルとアロウズがタイヤの面で持っていた明確なアドバンテージについて議論された。
しかし、この素晴らしい物語の重要な部分は、ヒルがその日に見せた卓越したパフォーマンスであり、曲がりくねったサーキットがパワー不足のアロウズ-ヤマハの通常の弱点を最小限に抑えました。その時、ヤマハは更新されたDスペックエンジンを進展させており、アロウズカーは比較的敏捷でした。ヒルは、その年の初めに「運転するのがかなり楽しい、恐らく遅いからだ。ダウンフォースはなかったが、バランスは良かった」と述べていました。
さらに、ヒルは常に挑戦的で技術的なハンガロリンクで優れていました。彼は1992年のひどいブラバムをハンガリーのグリッドに予選通過させることに成功し、これは彼がこの偉業を達成した唯一の2レースのうちの1つでした。
ハンガロリンクサーキットはダモン・ヒルにとって特別な場所であり、1993年に彼が初めてのフォーミュラ1勝利を収めた場所です。1995年の勝利は広く記憶されていないかもしれませんが、それはレースウィークエンドを通じてヒルの支配力を示す卓越したパフォーマンスでした。それ以前、ヒルは一連の挫折や不運な出来事に直面し、自信を揺るがされていました。しかし、ハンガロリンクでは、すべてがヒルにとってうまくいき、トラックは彼の強み、アロウズチーム、ヤマハエンジンに完璧に合致しました。
当時の彼の通常の競争相手がヒルが輝く機会を生み出したにもかかわらず、彼が自分の印を残す決意を固めていたことは明らかでした。これは、彼が完璧な遅いブレーキング技術と揺るがない冷静さを示し、シューマッハのトラックから押し出そうとする試みに抵抗した忘れられないオーバーテイクのマヌーバーによって例証されました。その日、ヒルは成功への揺るがない決意を示し、偉大さの運命にあることを証明しました。
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