メルセデスチームのボス、トト・ウォルフは、7度の世界チャンピオンであるルイス・ハミルトンが2025年にフェラーリに移籍する準備を進める中で、ハミルトンの「賞味期限」に関する自らの発言を明確にするために動きました。ハミルトンの移籍に関する憶測や、ウォルフの率直な発言が含まれる近日発売のオールアクセス本の中で、オーストリア人は自らのコメントが誤解されていると説明し、ハミルトンの運転技術の持続的な素晴らしさを強調しました。
「文脈から外された」：ウォルフが自らの言葉を擁護
ウォルフの元々のコメント—「F1のすべての人には『賞味期限』がある」という発言は、メルセデスがハミルトンの全盛期が過ぎたと考えているのではないかという憶測を呼び起こしました。BBCに対して、ウォルフはハミルトンがピークを過ぎていると示唆したわけではないと否定し、エリート競技における年齢の現実を強調しました。
「私が言いたかったのは、私たち全員が年を取るということです—車の中で、ピッチの上で、またはマネージャーとして」とウォルフは説明しました。 「素晴らしいから良いに移行する時期を理解することが重要であり、F1では良いだけでは不十分です。」
ウォルフはハミルトンの進化を認めましたが、彼のスキルと経験は依然として非常に貴重であると強調しました。
「彼は20歳の頃とは違う、明らかだが、彼のレース技術と経験は素晴らしい」とウォルフは付け加えた。「私たちが共有するフラストレーションは、彼が最高のパフォーマンスを発揮するためにふさわしい車を与えられないことだ。」
退出に関する相互理解
ハミルトンが2025年にフェラーリに加入する決断は、2023年9月のメルセデスとの契約における退出条項によって可能になった。この移籍の発表は多くの人を驚かせたが、ウォルフはハミルトンの誠実さに感謝を示し、これによりメルセデスは最も成功したドライバーなしの未来を計画することができた。
「私たちはオックスフォードの私の家で会い、彼は言った、『これは私たち全員にとって良いステップだと感じている。自分を再発明するのに良いことだ』とウォルフは振り返った。「彼はチームが準備する時間を与えるように早めに言ってくれたので、私はそれを感謝した。」
ウォルフは、12シーズンを共にした後のハミルトンの離脱の感情的な重みを認めたが、両者にとっての潜在的な利点も見出していた。
「すべてのドライバーはフェラーリを夢見るものであり、メルセデスチームにとっても良いことだ。何年も一緒に過ごした後、もしかしたら私たち全員を再活性化するかもしれない」とウォルフは言った。
「減速の兆しなし」
ハミルトンの退団が迫り、ウォルフが老化についてコメントしたにもかかわらず、メルセデスのボスはハミルトンの能力に対する信念を再確認し、特に競争力のある車と組み合わせたときにその能力が発揮されると強調しました。
「車が正しいとき、ルイスは非常に素晴らしいパフォーマンスを見せる」とウォルフは言いました。「彼の最後のシーズンにおいて、彼が成長するための道具を提供できなかったのは我々の失敗です。」
フェラーリデビュー前に40歳になるハミルトンは、鋭さと適応力を保ち続けており、フォーミュラ1における彼の比類なきキャリアの長寿を証明しています。
展望：メルセデスとハミルトンの新しい時代
ハミルトンがメルセデスとの記録的なパートナーシップの章を閉じる準備を進める中、チームは若きスターアンドレア・キミ・アントネッリを後継者として指名しました。わずか18歳のアントネッリは大きな期待を背負っていますが、ウォルフはハミルトンの先見の明のおかげで後継計画が整っていると信じています。
「ルイスは信じられないほど高いハードルを設定しました。今度は我々が次世代を準備する番です」とウォルフは言いました。
ハミルトンにとって、フェラーリへの移籍は、手に入れがたい8度目のワールドタイトルを追い求める機会であり、新たな挑戦を受け入れることを意味します。メルセデスにとっては、時代の終わりと再生の始まりです。
F1の最も象徴的なパートナーシップの一つが幕を閉じる中、ウォルフとハミルトンの両者は、この分裂が彼らのそれぞれの未来にとって大胆な新章の始まりであることを確実にすることにコミットしているようです。それは、彼らの名高い歴史の終わりではありません。
