リック・ヘンドリックは、彼のチームがデイトナ500で勝利したと信じるのをためらっていましたが、彼の車の一台がフィニッシュラインを越え、NASCARがそれを確認するまで信じられませんでした。ウィリアム・バイロンは第66回デイトナ500のチャンピオンに宣言され、チームメイトのアレックス・ボウマンが2位に終わりました。NASCARは、注意旗のタイミングを調査し、ビデオおよび写真の証拠をレビューすることで勝者を決定しました。過去に失望を経験したヘンドリックは、早まって祝うことに慎重でした。この勝利は、2014年以来ヘンドリック・モータースポーツにとって初めてのデイトナ500の勝利を意味しました。
ヘンドリックは次のように詳しく述べました。「私はこの勝利を長い間待ち望んでいたので、正式に確認されるまで興奮しないようにしていました。レースの後、私たちが本当に勝利したのかどうかを考えながら立っていました。私たちはフィニッシュラインを越えたのか？注意旗が私たちのチャンスを妨げたのか？しかし、並んだとき、私は素晴らしいチャンスがあると楽観的に感じました。」
最後の再スタートでは、バイロンがフロントローの内側レーンを選択し、ロス・チャスティンがリードを取っていました。ボウマンは外側レーンの4位を占め、チェイス・エリオットは6位で再スタートしました。残り2周で、バイロンが先頭をリードし、オースティン・シンドリックとコリー・ラジョイが続きました。チャスティンはターン3と4で動きを見せ、バイロンのリアバンパーに接近しました。しかし、バイロンが自分のポジションを守ったとき、チャスティンはシンドリックと衝突し、複数台のクラッシュが発生しました。バイロンはリードを維持し、ボウマンが彼を追い越そうとしましたが、NASCARが注意を呼びかけたときには時間が足りませんでした。
この勝利はリック・ヘンドリックにとって非常に重要な意味を持ち、彼のチームがNASCARにデビューしてから40周年を記念するものでした。1984年、チームがオールスター・レーシングとして知られていた頃、ジェフ・ボダインはデイトナ500で8位に終わりました。その瞬間を振り返り、ヘンドリックは「40年前を振り返ると、私たちはここにいるべきではないように感じました。私たちはジュニア・ジョンソンやペティーズ、ウッド・ブラザーズのような伝説たちと対峙していました。私たちはスポンサーのいない小さなチームでしたが、それでもトップ10に入ることができました。このレースに10年ぶりに勝利できたことは素晴らしいことであり、特に過去に遭遇した困難を考えると、なおさらです」と述べました。
ヘンドリックはNASCARの一員であることに感謝し、デイトナ500の勝利数の歴代記録に並んだことの興奮を表現しました。また、ウィリアム・バイロン、ルディ・フグル、そして全組織に祝意を表し、アレックス・ボウマンの2位フィニッシュも認めました。この勝利により、ヘンドリック・モータースポーツは組織としてのデイトナ500勝利数でペティ・エンタープライズの記録に並び、合計9勝となりました。チームの以前の勝利は1986年、1989年、1997年、1999年、2005年、2006年、2013年、2014年、そして今2024年のバイロンの勝利により達成されました。
レイサー.comによると
