サンパウログランプリでのスリリングなパフォーマンスにおいて、マックス・フェルスタッペンは自身の4度目のフォーミュラ1タイトル獲得に近づき、彼がこの世代のトップドライバーであると多くの人が信じる理由を示しました。激しい雨に見舞われたグリッドの18番手からスタートしたフェルスタッペンは、フィールドを駆け抜けて6月以来の勝利を手にし、レースを支配し、彼のトップとしての地位に対する疑念を払拭しました。
レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、オランダ人ドライバーが激しい雨の中で冷静に対応する能力を称賛し、エラーのないパフォーマンスをタイトルライバルのランド・ノリスと比較しました。ノリスはポールポジションからスタートしたものの、6位に滑り落ちました。この結果、ノリスのわずかなチャンピオンシップの希望はほぼ消え去り、フェルスタッペンは残り3レースで62ポイントのリードを持っています。彼は今、タイトル獲得のチャンスを持ってラスベガスに向かいます。
「広まったすべての無駄話、そしてこれだ」とマルコはデ・テレグラーフに語り、フェルスタッペンの調子に関する最近の質問に言及しました。「マックスは飛んでいた。彼は完璧で、ノリスには同じことは言えなかった。ここで、本物のチャンピオンが誰であるかが見えた。」
マルコの自信は非常に高く、フェルスタッペンのレースエンジニアであるジャンピエロ・ランビアーゼと、レッドブルのスターが少なくとも表彰台に上がるという賭けをしました。しかし、フェルスタッペンは期待を超え、完璧なタイミングでのレース中断を利用してリードを奪い、快適な19秒差で勝利を収めました。
「マックスのレースエンジニアと、マックスが表彰台に上がるという賭けをしました」とマルコは言い、笑顔で付け加えました。「GPはそう思っていなかった。私たちはそれに100ドルを賭けましたが、私は表彰台を予想しただけで、勝利は予想していませんでした。マックスはいつも期待を超える方法を見つける。」
レッドブルチームのプリンシパル、クリスチャン・ホーナーは、伝説的な元F1スプリーム、バーニー・エクレストンがレース後に彼に電話をかけ、フェルスタッペンのパフォーマンスを称賛したと語りました。「バーニーが私に電話をかけて、『私はすべての偉大なドライバーを見てきたが、彼の走りは私が見た中で最高の一つだ』と言った」とホーナーは振り返りました。
次はラスベガスで、フェルスタッペンの圧倒的な支配力とプレッシャー下での正確さは、彼を4度目のワールドタイトル獲得の瀬戸際に立たせています。そして、ブラジルGPが示す通り、オランダ人ドライバーの輝きはF1のエリートの中での彼の地位を確固たるものにしました。
