ウェットコンディションでのドライビングのマスタークラスで、マックス・フェルスタッペンはグリッド17位からブラジルグランプリで勝利を収め、4連続のフォーミュラ1タイトルに迫りました。 relentlessな雨に見舞われたレースで、オランダのドライバーは3度のF1チャンピオンである理由を示し、クラッシュが多発するサーキットを巧みに走り抜け、マクラーレンのランド・ノリスとのポイント差を44から62ポイントに広げました。残り3レースと1スプリントを残す中、フェルスタッペンはラスベガスでタイトルを手にする可能性があります。
「素晴らしい」と7度のチャンピオン、ルイス・ハミルトンは言いました。フェラーリのシャルル・ルクレールは「信じられない」と称賛し、アストンマーティンの2度のチャンピオン、フェルナンド・アロンソは「素晴らしい」と表現しました。世界クラスの才能が揃ったグリッドの中でも、フェルスタッペンのパフォーマンスはライバルたちから称賛を受けましたが、ポールスタートのノリスは6位でフィニッシュし、勝利を「運」と切り捨てました。ノリスは、レッドブルのピット戦略が赤旗と完璧に合致し、フェルスタッペンが新しいタイヤに交換できたことを指摘しました。
「彼はうまく走ったし、少し運が良かった」とノリスは言いました。「才能ではなく、ただの運だ。」
フェルスタッペンにとって、このレースは決して簡単ではありませんでした。エンジン交換による5グリッド降格ペナルティと、タイミングの悪い予選の中断により、彼はトップ10の外からスタートしました。しかし、信号が消えた瞬間から彼は容赦なく、最初のラップの終わりまでにいくつかの車を抜き去り、絶え間ないスプレーと混乱を乗り越えて、アルピーヌのエステバン・オコンをほぼ20秒差でフィニッシュしました。
「確かに感情的な勝利だった」とフェルスタッペンは認めました。「このレースには全てを注ぎ込み、自分自身を驚かせました—P1でフィニッシュするとは思っていませんでした。」
そのパフォーマンスはポイントを獲得するだけでなく、ヴェルスタッペンに対する批判者たちにメッセージを送った。彼の攻撃的な運転スタイルに疑問を呈している者もいる中、元F1チャンピオンのデイモン・ヒルは、ヴェルスタッペンが「今日は何人かの批判者を黙らせた」と認めた。
ヴェルスタッペンは、最近彼の運転について声高に批判しているイギリスのメディアに対して一言を発することを我慢できなかった。「ここにイギリスのメディアは見当たらない。彼らは空港に急いでいるのか、それとも記者会見の場所がわからないのか？」と冗談を言い、笑いを引き起こした。
ブラジルのファンは、歴史的に彼らの英雄アイルトン・セナの記憶に忠実であり、ヴェルスタッペンの決意にも心を動かされた。セナのシャツとメルセデスのキャップを身に着けた65歳のファン、カルロス・サントス・デ・アラウージョは感銘を受けた。「マックスが今日やったことに無関心でいることは誰にもできない。彼がただ冷たくて時には傲慢だと思っていた人は、これを勝ち取るために戦った彼を見て、彼がチャンピオンであることがさらに強調されるだろう。」
ラスベガスを見据えるヴェルスタッペンは、2024年のタイトルを確保するためにノリスの前でフィニッシュするだけでよい。これは、彼の根性と技術をあらゆる場面で示したシーズンの証だ。F1ファンにとって、インテルラゴスでのパフォーマンスは、ヴェルスタッペンの偉大さを求める旅の中での彼の定義的な瞬間の一つとして記憶されるだろう。
