マックス・フェルスタッペンは、2024年アメリカグランプリでの激しいバトル中にランド・ノリスに科された5秒のペナルティについて言及し、2017年に同じトラックで受けた自身の物議を醸した制裁を思い出しました。ポールポジションからスタートしたフェルスタッペンは、ターン1でリードを失い、52周目にノリスとの厳しいデュエルに突入しました。両ドライバーはその際にトラックを外れましたが、ノリスはトラックの限界を超えてフェルスタッペンを追い越したことでアドバンテージを得たとしてペナルティを科されました。
この事件を振り返り、フェルスタッペンはノリスに対して同情の余地はないとし、ペナルティは正当だと主張しました。彼は2017年のアメリカGPで、キミ・ライコネンのフェラーリをオーバーテイクして3位に入った際にターン17でオフトラックになったことで、同様の罰を受けたことを指摘しました。オランダ人は、その際に不当なアドバンテージを得たとして5秒のペナルティを科され、表彰台の位置を失いました。
「これは非常に明確だと思います。白いラインの外でオーバーテイクしてはいけません」とフェルスタッペンは述べました。「私は2017年にここでそれをやられて、表彰台を失ったのです。」
一方、ノリスは自分の行動を擁護し、フェルスタッペンの前に位置を保つ理由が十分にあったと主張しました。マクラーレンのドライバーは、スチュワードが異なる見解を持っていたにもかかわらず、ポジションを返すことに正当性を感じていました。
厳しいバトルにもかかわらず、フェルスタッペンはレースが挑戦的だったことを認め、タイヤの劣化や進化するトラックコンディションがペースを維持することを難しくしたと述べました。「私は冷静さを保ち、その後できる限りのベストを尽くして車をゴールまで持っていこうとしました。タイヤや自分が置かれていた状況は簡単ではありませんでしたが、全体的にはそのバトルを本当に楽しみました。」
アメリカグランプリでは、フェルスタッペンが最初のコーナーでノリスと争う中で早々に失速する様子が見られました。彼らがもつれ合う中、フェラーリのシャルル・ルクレールがその隙を突き、2人の競争者が外に出てしまう間にリードを奪いました。最終的にフェルスタッペンは2位を確保し、ノリスを上回りましたが、ルクレールの後ろでフィニッシュしました。
「内側に隙間があったので、そこを狙いました。そのコーナーは非常に広いので、かなり外に出たり、非常にタイトに行ったりする機会がたくさんあります。私はその選択をしましたが、それでも2位で出てきました。今回はシャルルが前にいました」とフェルスタッペンは説明しました。
このレースは、最近の苦戦を経てレッドブルにとって大きな改善を示すものでした。チームは期待に沿った新しいアップグレードを導入しました。レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、この結果が週末のパフォーマンス目標に沿ったものであることを強調しました。
ノリスにとって、ペナルティは厳しい打撃でしたが、フェルスタッペンの2017年の経験は、トラックの限界を超えた小さなミスでも重大な結果を招く可能性があることを思い出させました。両ドライバーは今後を見据え、シーズンが進むにつれてチャンピオンシップの戦いがさらに加熱していくことでしょう。
