驚くべき展開が待ち受ける中、現世界チャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、2024年F1シーズンのクライマックスが近づくにつれ、防戦一方の状況に置かれています。今シーズンはわずか7回のグランプリ勝利にとどまり、フェルスタッペンのタイトル防衛は順調とは言えず、残り4レースで緊張が高まっています。彼の背後には、マクラーレンの新星ランド・ノリスが迫っており、フェルスタッペンの王座を奪う最も手強い挑戦者として名乗りを上げています。
フェルスタッペンはノリスに対して47ポイントのリードを保っていますが、ライバルの relentless pursuit には決して安心できるものではありません。「アドバンテージはまだ47ポイントです。もう少し競争力を持てることを願っています」とフェルスタッペンは、タイトルを守るためのプレッシャーの高まりについて振り返りました。
レッドブルのRB20は、今シーズン、フェラーリやマクラーレンのようなライバルの驚異的なペースに追いつくのに苦労しています。チームの苦戦は特にメキシコグランプリで顕著で、フェラーリは手が付けられない存在に見えました。フラストレーションを抱えるフェルスタッペンは、レッドブルのエンジニアが彼のタイトル希望にさらなるダメージを与えないために必要なエッジを見つけてくれることを期待しています。
「今年は、2021年以来最も多くの課題に直面しています」とフェルスタッペンは認めました。レッドブルのパフォーマンスが低迷する中で、チャンピオンの楽観主義は最近のレース結果よりもポイントリードによって支えられています。
一方、ノリスは2024年において驚異的な活躍を見せており、3回のグランプリ勝利を収め、減速する兆しは見られません。フェルスタッペンに挑むためにマクラーレンを限界までプッシュしてきたノリスは、現チャンピオンのミスを利用することを狙っています。次のブラジルは、フェルスタッペンが過去に優れた成績を収めたトラックであり、賭け金はこれ以上ないほど高まっています。
“私たちはもっと良くできると知っているので、前進し続けましょう。”とフェルスタッペンはチームに呼びかけ、リードを維持するための士気を高めた。ノリスとの対決は激しい戦いを約束しており、ノリスはギャップを縮めるチャンスをうかがっている。一方でフェルスタッペンは迫り来る脅威を退けるためにプレッシャーを感じている。2024シーズンのスリリングな最終章で、フェルスタッペンとノリスがホイール・トゥ・ホイールの戦いを繰り広げる準備をする中、ブラジルに注目が集まるだろう。
