マックス・フェルスタッペン、レッドブル・レーシングのオランダ人ドライバーは、鈴鹿で開催された2024年の日本グランプリでその支配力を示しました。前のレースでリタイアしたにもかかわらず、フェルスタッペンは再び勝利を収め、フェラーリのカルロス・サインツを3位に抑え、20秒の差をつける素晴らしい結果を残しました。この勝利により、フェルスタッペンは4連続ドライバーズタイトル獲得に向けて順調に進んでいます。
メルセデスのチームプリンシパル、トト・ウォルフは、フェルスタッペンの優位性を認め、今年彼を追いかけるのは非常に難しいと認めました。レッドブルはフォーミュラ1でのリーディングフォースとして浮上し、昨シーズンのグラウンドエフェクトカー導入以来、ほぼすべてのレースで勝利を収めています。ウォルフは、フェルスタッペンの卓越したドライビングスキルと、特にタイヤ管理における彼の車の素晴らしいパフォーマンスを称賛しました。
チャンピオンシップがほぼ決まったように見える中、焦点は2位争いに移ります。ウォルフは、フェルスタッペンのリードは克服不可能であると認め、残りのレースが誰が準優勝の座を獲得するかを決定するだろうと強調しました。現在、コンストラクターズランキングで苦戦しているメルセデスは、鈴鹿で7位と9位に終わりました。しかし、ウォルフはチームが改善し、昨シーズンのようにマクラーレンやフェラーリに挑戦できると楽観的です。
厳しい状況にもかかわらず、ウォルフはメルセデスが昨年の2位フィニッシュを再現し、競争相手とのギャップを縮められることを期待しています。チームは進歩し、2024年のフォーミュラ1シーズンの残りのレースでパフォーマンスを向上させる決意を固めています。
フォーミュラ1は、フェルスタッペンが初のチャンピオンシップタイトルを獲得した2021年に人気が急上昇し、レッドブルとメルセデスの間で最後のレースの最終ラップまで続く激しい戦いを引き起こしました。
しかし、最近の表彰台でのフェルスタッペンとレッドブルの支配が、新しいファンの関心を失わせる可能性があるという懸念が生じています。
しかし、ウォルフは、ライバルの成功をF1にとって有害と見るのは不公平だと主張しています。代わりに、彼はレッドブルの競争相手が際立ち、競争の挑戦を提供する責任があると考えています。
20レース残っている中で観客をどのように引きつけ続けるかと尋ねられたウォルフは、「そのようには考えません。リーダーたちは正当な勝者であり、フェラーリが以前のレースと比べて彼らに近づいているのを見てきたと思います。私たちは今日示した以上にフェラーリに近づけると信じています。」と答えました。
「まだ興奮しています。レースを正確に判断することはできません。なぜなら、私は自分たちの車のスプリットタイムに集中しているので、外で何が起こっているのかの全体像を把握していないからです。
「しかし、時にはP3とP2、さらにはP8の間で激しい競争があると信じています。
「その意味で、いくつかのアクションがあるでしょうし、私たちはより良いパフォーマンスを提供し、最終的には彼らに挑戦するために努力する必要があります。」
