マックス・フェルスタッペンは、間違いなく過去10年間にわたるレッドブル・レーシングの支配において最も重要な要素の一つです。わずか26歳で3つのワールドチャンピオンシップを獲得したフェルスタッペンは、フォーミュラ1の偉大な選手の中にその地位を確立しただけでなく、レッドブルの成功の先頭に立っています。現在2024年のチャンピオンシップをリードしているフェルスタッペンは、シーズンが徐々に彼らから遠ざかっている中、チームにとって最良の希望であり続けています。
率直な振り返りの中で、フェルスタッペンはF1キャリアの初期に採用したリスクを取るメンタリティについて語りました。レッドブルは現在のような支配的な存在ではなかったため、フェルスタッペンは結果を確保するためにより多くの賭けをする必要がありました。彼の攻撃的なオン・トラックのキャラクターは、当時のチームの限界から生まれたものです。
「チームとの最初の数年間、私たちは多くのレースで勝つチャンスがなかったので、良い結果を得るために自動的にリスクを取ったと思います」とフェルスタッペンは認めました。「今は確かに異なります。何度もワールドチャンピオンになり、チャンピオンシップを真剣に争うことができるようになったからです。」
2024年に進むと、レッドブルはシーズンを強くスタートさせ、最初の10レースで7勝を収めたものの、物事は崩れ始めています。特にマクラーレンが着実に追いついてきています。シンガポールグランプリでのマクラーレンの驚異的なペースは、レッドブルへの警告となりました。残り6レースで52ポイントのリードがあるにもかかわらず、チームのプリンシパルであるクリスチャン・ホーナーは警鐘を鳴らしています。
「私たちは今、オースティンで車のパフォーマンスを向上させるために一生懸命働くための約1ヶ月を持っています」とホーナーは認めました。「多くのレース、多くのポイントがあり、まだ多くのレースが残っています。」
ホーナーの言葉には慎重さが滲んでいます。かつては手の届かない存在だったレッドブルチームは、今や攻撃を受けています。マクラーレンの躍進により、2024年のチャンピオンシップは緊迫した展開となっています。シーズン初めには確実と思われたレッドブルの優位性は今や危うくなっており、チームはパフォーマンス向上を切実に必要としています。チャンピオンシップ争いが激化する中で、フェルスタッペンが過去の攻撃的な本能を発揮しつつ、現在の計算されたアプローチを維持できるかが重要です。
レッドブルにとって、時間との戦いです。RB20に必要なアップグレードを持ってこられなければ、マクラーレンが彼らの手からタイトルを奪う可能性があります。今年の初めにお気に入りとしてスタートしたチームは、今や生き残りをかけた戦いに直面しています。
問題は残ります：フェルスタッペンとレッドブルはその支配力を取り戻すことができるのか、それともマクラーレンの復活が彼らの4連覇の試みに水を差すことになるのか？
