アブダビ自動運転レースリーグに向けた準備の中で、中国グランプリのグリッドオーダーに独特の展開が見られました。フェルナンド・アロンソのアストンマーティンが驚くべき3位を獲得し、通常レッドブルの主な競争相手であるフェラーリは6位と7位に位置し、2台のマクラーレンに挟まれています。一方、メルセデスは惨憺たる一日を過ごし、ジョージ・ラッセルが8位、ルイス・ハミルトンが18位からスタートします。
この一見ランダムなグリッドオーダーは偶然ではありません。5年ぶりに上海サーキットに戻った最初の2日間で、独特のパフォーマンス要因が浮かび上がりました。トラックのグリップは、通常のグランプリ週末に見られるような進化を遂げませんでした。ラバーが蓄積され、グリップが増すと、車は通常アンダーステアに悩まされます。すべてのタイヤのグリップが増加するにつれ、リアタイヤはフロントタイヤよりも多くのグリップを得る傾向があります。
このパターンはレース週末の通常の一部であり、チームはそれに応じてセッティングを調整します。しかし、歴史的に見て上海はリアタイヤが制限要因となるトラックではありませんでした。むしろ、フロントタイヤの摩耗が最大の課題でした。しかし、今年はトラックがリアタイヤによって制限されていることが証明されています。グリップは大幅に改善されておらず、金曜日の保護表面コーティングと雨が影響している可能性があります。その結果、車のバランスは予想通りアンダーステアにシフトせず、リアタイヤに追加のストレスがかかりました。
この発見は各セッションを通じて徐々に明らかになりましたが、朝のレースで確認されました。レッドブルは通常以上のアドバンテージを持ち、フェラーリは2番目に速い車として、アロンソのアストンと彼の非常に摩耗したリアタイヤに妨げられました。これにより、ハミルトンはマックス・フェルスタッペンの後ろで遠く離れた2位を確保することができました。
興味深いことに、金曜日のスプリント予選で低温タイヤに苦しんだレッドブルとフェラーリは、ドライレースで最も速い車となり、より良いタイヤの摩耗の恩恵を受けました。一方、予選で良好なタイヤ温度を生成したマクラーレンとアストンは、スプリントではうまく機能しませんでした。メルセデスはその中間に位置していました。
今週末初めて実施されたスプリントの新しいパルクフェルメ規則により、チームはスプリント予選とグランプリ予選の間に設定を変更することができました。チームは、車にアンダーステアを導入することでリアタイヤを保護しようとしました。しかし、この選択は強風の影響によって複雑になりました。風の強さと方向の変動は、特にグリップの少ない路面で車のバランスに大きな影響を与えました。
グランプリのポールポジションを獲得したフェルスタッペンは、風によって引き起こされた混乱を認め、Q3のラップに影響を与えました。困難にもかかわらず、彼はポールポジションを確保しました。車の底からの空気力学的圧力の大部分を生成することで知られるレッドブルは、風の影響をあまり受けませんでした。ペレスは厳しいセッションの後、Q1での排除をぎりぎりで回避し、2位で予選通過しました。
3位で予選を通過したアロンソは、自身の位置がレース結果に大きな影響を与えるとは考えていません。彼はフェラーリ、マクラーレン、そしておそらくメルセデスの後ろでフィニッシュすることを期待しています。しかし、彼はチームの予選パフォーマンスには楽観的です。
アロンソのアストンとラッセルのメルセデスのオンボード映像を比較すると、アストンの方が方向転換が良好であることが明らかです。アロンソがグリッドポジションを改善するために意図的にアンダーステアを少なく設計したのか、それとも単に車の自然なバランスとタイヤの使用の特性によるものなのかは不明です。
ランド・ノリスは、予選で4位に入り、スプリントレース後に設定を変更したにもかかわらず、リアタイヤの管理に関してアロンソの懸念を共有しています。彼はこの分野での改善の余地があると考えています。
メルセデスは、主にハミルトンがQ1のターン14での追い風を過小評価したミスのため、失望の予選セッションを迎えました。彼はコースを外れ、Q2に進むことができず、貴重な時間を失いました。スプリントレースで既にソフトタイヤのセットを使用していたラッセルは、サインツによる赤旗のためにQ2で追加のセットを使用しなければなりませんでした。Q3では、厳しい風の条件の中で1周しかできなかったため、ラッセルはベストなパフォーマンスを発揮できませんでした。しかし、メルセデスはタイヤの摩耗に自信を持っており、マクラーレンやアロンソのアストンよりも優れている可能性があります。
フェラーリは、予選での失望した結果にもかかわらず、レースでのチャンスに楽観的です。彼らは競争力のある車を持っていると信じており、他の車を迅速にオーバーテイクすることに焦点を当てます。主な課題は、DRSトレインを通過し、DRSが利用できないときにオーバーテイクの機会を活用することです。
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ブラジルのドライバー、フェリペ・マッサは、フォーミュラ1レースからの引退を発表しました。ウィリアムズチームで競技しているマッサは、今週の木曜日に行われた記者会見でこの発表をしました。35歳のドライバーは、これがフォーミュラ1での最後のシーズンであり、新たな人生の章を始めることを楽しみにしていると述べました。
マッサは、フォーミュラ1で15年以上競技している最も経験豊富なドライバーの一人です。彼はザウバーでキャリアをスタートし、その後フェラーリに移籍、そこで2008年に世界タイトル獲得に非常に近づく最高のパフォーマンスを発揮しました。しかし、2009年のハンガリーグランプリでの重大な事故は、彼に深刻な怪我を負わせ、キャリアに影響を与えました。
事故から回復した後、マッサはフォーミュラ1に戻って競技を続けましたが、同じレベルの成功を収めることはできませんでした。彼は2014年にウィリアムズに加わり、それ以来チームの貴重なメンバーとして、車の開発を助け、若いドライバーたちに経験豊富なリーダーシップを提供してきました。
マッサはフォーミュラ1から引退しますが、モータースポーツを完全に放棄するつもりはありません。彼はフォーミュラEや耐久レースなど、他のカテゴリーで競技することに興味を示しています。マッサはまた、家族と過ごす時間が増え、トラック外で新しい機会を探求することにワクワクしているとも述べました。
マッサの引退のニュースは、ブラジルのファンやフォーミュラ1コミュニティに悲しみをもたらしました。多くの人が彼のキャリアとスポーツへの献身を称賛し、彼のフレンドリーな性格とドライバーとしてのスキルを強調しました。マッサは間違いなく、最も愛され、尊敬されるドライバーの一人としてフォーミュラ1の歴史にその足跡を残すことでしょう。
