セーフティカーは、フォーミュラ1において重要なツールであり、危険な条件がトラック上で発生した際にドライバー、マーシャル、公式の安全を確保します。その存在はレースの進行を劇的に変える可能性がありますが、どのように機能し、使用に関する具体的な規則は何でしょうか？
F1セーフティカーの起源
フォーミュラ1におけるセーフティカーの概念は、1973年のカナダグランプリに遡ります。この時、オンタリオ州モスポートパークで豪雨の中、初めてポルシェ914が投入されました。その目的はレースを中立化し、ドライバーが減速しながら緊急チームやマーシャルが安全に事故を処理できるようにすることでした。
年月が経つにつれて、セーフティカーはハイテクな機械へと進化し、現代のバージョンはアストンマーチンDBXであり、レースの中断を最小限に抑えながら安全を維持するために使用されています。セーフティカーはグランプリウィークエンドの常連となり、トラック上の状況がドライバーがレーススピードで続行するには危険すぎると判断されたときに介入する準備が整っています。
セーフティカーはいつ出動するのか？
FIAのフォーミュラ1世界選手権スポーツ規則は、セーフティカーが出動できる厳格なルールを定めています。規則によれば、「競技者または公式がトラック上またはその近くで即時の身体的危険にさらされているが、レースを中断するほどの状況ではない」場合にのみ、セーフティカーを使用することができます。この決定はコースの書記によって行われますが、レースディレクターにはこの問題に関して優先権があります。
事故やインシデントが発生した場合、例えばコース上にデブリがある場合や車両が危険な位置に停止した場合、安全カーが展開され、レースが中立化されます。これにより、すべての車両の速度が減少し、安全カーの後ろに安全に集まることで、さらなる事故を防ぎます。
どのように機能するのか？
安全カーが展開されると、ドライバーはレースコントロールとそのチームを通じて直ちに通知されます。レースは中立化され、すべての競技者は安全カーに追いつくために規定された速度に減速しなければなりません。ドライバーは、安全カーを追い越すことを厳しく禁止されており、他の指示がない限りこのルールに従う必要があります。この期間中に安全カーやライバルを追い越すなどの違反があった場合、ペナルティが科されます。
例えば、ダニエル・リチャードは2024年の中国グランプリ後、安全カー条件下での追い越しにより3グリッド降格のペナルティを受けました。これはルールがどれほど厳格に適用されるかを示しています。
安全カーの期間中、ドライバーは単列で走行し、特にインシデントの発生場所付近では追い越しを避けなければなりません。そこでマーシャルが作業を行っている可能性があるためです。
安全カー期間の終了
ある時点で、安全カーはピットに戻るか、コースが続行するには危険すぎると判断された場合、赤旗条件の下でレースが中断されることがあります。FIA規則の第55条によれば、安全カーを撤回する手続きにはいくつかの重要なステップが含まれます。
条件が整えば、レースコントロールは周回遅れの車が自ら周回を取り戻し、集団の後方に再参加することを許可する場合があります。これは、前方でのクリーンな戦いを確保し、周回遅れのトラフィックがリード争いを妨げるのを避けるためです。
トラックがクリアになると、セーフティカーは次の周回の終わりにピットに戻ります。この時点で、レースリーダーは実質的にセーフティカーの役割を引き継ぎ、フィールドのペースをコントロールします。リーダーは一定のペースを維持し、不規則な加速やブレーキを避けなければなりません。そうしないと、後ろの車にとって危険な状況を生み出す可能性があります。
レースリーダーは、レースを再開できる地点を示す最初の指定された「セーフティカーライン」に到達するまで、セーフティカーをオーバーテイクすることはできません。同様に、他のドライバーもリーダーがこのラインを通過するまで、お互いをオーバーテイクすることはできません。
戦略的影響
セーフティカーの展開は、レースにおいて重要な戦略的影響を与える可能性があります。それはフィールドを密集させ、ドライバー間の時間ギャップを消し、しばしばピットストップの急増につながります。セーフティカーの下でのタイミングの良いピットストップは、ドライバーのレース戦略や順位を大きく変えることがあります。
さらに、バクーのような特定のトラックではセーフティカーの発生確率が高く、予測不可能性が増します。狭い通りやタイトなコーナーがあるため、事故が一般的であり、これらのレースではセーフティカーが頻繁に、そして予想される存在となります。
結論
セーフティカーはフォーミュラ1における安全を確保する重要な役割を果たしますが、その展開はレースに戦略、ドラマ、そして予測不可能性をもたらします。フィールドをまとめたり、戦略的なピットストップを強いることで、グランプリを一瞬でひっくり返すことができます。その使用に関するルールや手続きを理解することは、チームとファンの両方がこのスポーツにもたらす戦略的な深みを理解するための鍵となります。
