ホムステッド・マイアミ・スピードウェイでの1周で、タイラー・レディックは自分がどんなレーサーであるかを疑いなく示し、古いタイヤでスリリングな3位から1位への勝利を収めました。NASCARカップシリーズシーズンは残り2レースとなり、レディックの決意に満ちた走りは、順位に関係なくチャンピオンシップレベルのパフォーマンスとして称賛されています。
レディックの勝利は簡単には訪れませんでした。最後の再スタートでは、ターン1でリードを失い、チームメイトのデニー・ハミリンが大胆な3台並びの動きを決行しました。しかし、レディックは降参する準備はできていませんでした。「俺たちは追い込まれていた、他に選択肢はなかった」と彼は言い、勇気ある走りを振り返りました。「タイヤの劣位を知っていたけど…気にしない。勝つために必要なことをやった—チャンピオンシップを争っているんだ。」
これがタイラー・レディックを信じていたファンやアナリストたちの思いですが、彼の旅路は近い失敗や挫折で彩られています。ラスベガスでのロールオーバーから、シカゴでの最終ラップの壁ヒットによるチャンスを逃すまで、レディックは攻撃的な動きや不運、チームのミスによってレースを手放してきました。1ヶ月前、レディックはNo. 45チームがプレイオフに入る際に必要なパフォーマンスを見つけるのに苦労していると認めていました。
しかし、すべてのフラストレーションはホムステッドで背景に消えました。レディックは勝利しただけでなく、チャンピオンシップ4に進出し、ついに自分の能力を皆に示しました。レディックを抑え込むために懸命に戦ったライアン・ブレイニーも、その偉業を称賛せざるを得ませんでした。「俺は3にハードに入って、ただそこに突っ込んでいったと思ったけど、彼にはそれがうまくいったのはかなり印象的だ」とブレイニーは、最終ラップの衝撃をまだ処理しながら言いました。
レディックの決定的な動きは、ブレイニーが外側に少しのスペースを残したときに訪れました。「ブレイニーが外側を残すなんてありえないと思っていた」とレディックは振り返りました。「彼が少し下にシェードしたのを見た瞬間、アクセルを踏んで他のことは忘れました。反対側に出たときにはリードを取っていました。本当にクレイジーでした。」
レディックの粘り強さは彼の生の才能を思い出させ、23XIレーシングの競技ディレクターであるデイブ・ロジャースはこれ以上ないほど誇りに思っていました。「タイラーはタイヤの不利な状況、クリーンエアの不利な状況を抱えているにもかかわらず、なおも勝利を収めている」とロジャースは言いました。「彼がどれほど優れたドライバーであるか、どれほど決意があるか、彼の才能がどれほど素晴らしいかを物語っています。」
レディックのホムステッドでの勝利は単なるチェッカーフラッグではなく、声明です。彼はジェットコースターのようなシーズンをタイトル獲得のチャンスに変え、良いドライバーとチャンピオンを分ける心とスキルを示しています。そして、シーズンがクライマックスに達するにつれて、一つのことは明らかです：レディックはチャンピオンシップを持ち帰るために全力を尽くす準備ができています。
