ナスカー・カップ・シリーズの最も激しいプレーオフ生存ストーリーの一つで、タイラー・レディックはシャーロット・ローバルでのジェットコースターのような一日を経て、わずかな差で次のラウンドに進出しました。すべてがかかっている中、レディックの relentless drive により、彼は現チャンピオンのジョーイ・ロガノをわずか4ポイント差で上回りました—彼のプレーオフの希望がほぼ絶たれるところだったデニー・ハミリンとの衝突にもかかわらず。
混乱が31周目に展開され、オースティン・ディロンのスピンがターン7でフィールドをスタックさせました。ハミリンのすぐ後ろにいたレディックはブレーキを踏みましたが、衝突を避けることができず、ハミリンのトヨタの左側に衝突した後、彼の車は空中に舞い上がりました。その衝撃でレディックの車は損傷し、彼は37位まで落ちました。
「かなり空中に舞い上がったよね？クレイジーな感じだった」とレディックはレース後に振り返りました。「首が少し痛いかもしれないけど、押し続けるしかなかった。攻撃的になって、どこでもスピードを見つけなければならなかった。」
車のトーリンクに損傷があったにもかかわらず、レディックと彼のチームは、数回のピットストップを通じて車を再び運転可能にするために懸命に作業しました。しかし、彼がレースの最初のステージで勝ったときの車とは程遠いものでした。クラッシュの後、レディックのプレーオフの走行が失われつつあるように見え、ロガノは最初の2つのステージで17ポイントを積み上げていました。
レースが最終局面に入ると、レディックはカットラインの下にいて、彼に不利な状況でした。しかし、まるで意志の力によって、ナンバー45チームは残り29周で新しいタイヤのためにピットインするという重要な決断を下しました。その後、続いたのは、どんなナスカー・ファンの心も高鳴らせるような、フィールドを駆け抜ける relentless charge でした。
ピットストップ後の26位からスタートしたレディックは、山を登るような状況でした。6位を走るログアノは、前進する準備が整っているように見えました。しかし、周回ごとにレディックは差を縮めていきました。残り20周で彼は19位におり、周回が11に減る頃にはレディックは12位に浮上し、ポイントでログアノと並びました。ログアノが7位に後退すると、レディックはチャンスをつかみ、カットラインを制し、決して振り返ることはありませんでした。最終的に彼は11位でフィニッシュし、ログアノが後退する中、4ポイント差で苦労して得たプレイオフの出場権を確保しました。
レディックのフィールドを駆け抜ける姿は、単なるスピードの問題ではなく、生き残りをかけた戦いでした。「ピットストップ前の私の車の運転状態を考えると、フィールドを戻れるかどうか不安でした」とレディックは認めました。「でも、調整を続けて、私はただ押し続ける必要がありました。」
この劇的な逆転劇は、最近の記憶に残る中で最もスリリングなプレイオフバトルの一つを印象づけました。すべての周回、すべてのポイント、そしてすべての決断が重要でした。逆境に直面したレディックの決意が彼を支え、レギュラーシーズンチャンピオンのログアノは、彼のタイトル防衛が苦痛の中で滑り落ちるのを見ました。
シャーロット・ローバルレースは、その混沌、心の痛み、そして何よりもタイラー・レディックの英雄的な逆襲として記憶されるでしょう。プレイオフが進む中、レディックは背中が壁に追い込まれた時に、彼が頂点を目指して戦う準備ができていることを証明しました。
