モータースポーツファンにとってスリリングな展開として、2度のダカールラリーチャンピオンであるトビー・プライスとサム・サンダーランドが、2025年のダカールラリーでカーカテゴリーにおいて待望のデビューを果たすことが決定しました。この二人は、オートバイ部門での支配力で知られており、T1+クラスのオーバードライブレーシングトヨタ・ハイラックスのハンドルを握ります。
この大きな動きは、2016年と2019年にダカールで勝利を収めたプライスが、KTMが2025年シーズンの契約を更新しない決定を下したためにオートバイのライドを失った後に起こりました。オフロードレーサーとしての豊富な経験を持つプライスは、フィンケデザートレースやバハ400などのイベントでの経験を活かし、四輪のマシンでダカールに挑むことに意欲を燃やしています。
「オーバードライブレーシングと共に1月にダカールに行くことを発表できて、とても興奮しています。T1+カーに飛び込んで、私たちが何ができるかを見てみたいです」とプライスはSNSで明かしました。「さらに良いことに、私の良い友人であるサミー・サンダーランドが私の隣に座ります。」
2017年と2022年にバイクでダカールを制したサンダーランドは、最近一連の怪我に苦しんだ後、オートバイ競技から引退しました。彼の挑戦にもかかわらず、サンダーランドはラリー・レイドシーンで最高のナビゲーターの一人として広く認識されています。ダカールの地形に関する豊富な知識とナビゲーションの専門知識を持つ彼の新しいコンビは、さらに強力なものとなるでしょう。
オーバードライブレーシングのチームプリンシパル、ジャン・マーク・フォルタンは、このデュオの移行についての興奮を表現しました。「これは、2006年のチーム設立以来発表した最もエキサイティングなドライバーペアリングの一つです」とフォルタンは述べました。「4回のダカールラリーチャンピオンであるトビー・プライスとサム・サンダーランドが同じ車に乗るのは、まさにセンセーショナルです。プライスの運転技術には自信がありますし、サムのナビゲーション経験がこのペアリングを強力にしています。素晴らしい結果は確実に可能です。」
プライスとサンダーランドのペアリングは、ダカールモーターサイクルチャンピオンが自動車カテゴリーに移行するという長い伝統の継続を示しています。二輪と四輪の両方で成功を収めた伝説的な人物、ステファン・ぺテランセルやナニ・ローマがその前例を作りました。ぺテランセルは14回のダカールウィナーであり、1999年にバイクから車に移行しました。一方、ローマは2004年（バイク）と2014年（車）に二重勝利を達成しました。
プライスとサンダーランドの自動車カテゴリーへの移行は、今後のダカールラリーにさらなる興味を引き起こし、オーバードライブレーシングのトヨタ・ハイラックスが真剣な競争相手となることが期待されています。この新たなキャリアの章で卓越しようとする共通の決意を持つ彼らに対して、モータースポーツ界は2025年にこの二人のチャンピオンが過酷なダカールの地形に挑む様子を熱心に見守ることでしょう。
