ヒュンダイモータースポーツが、ティエリー・ヌービルが世界ラリー選手権を獲得する可能性がある重要な中央ヨーロッパラリーに向かう中、別の大きな議論が裏で進行しています。それは、長年ヒュンダイのドライバーであるダニ・ソルドが2024年にチームの新しいマネジメント役に就く可能性があるということです。
ソルド本人は噂を確認することはありませんが、彼がヒュンダイの幹部との話し合いのために最近ソウルを訪れたことが、チーム内で重要なリーダーシップ役を果たす可能性があるとの憶測を呼び起こしています。現在のチームプリンシパルであるシリル・アビテブールが、姉妹ブランドであるジェネシスの今後の世界耐久選手権プロジェクトに焦点を移すと予想される中、WRCチームはすぐに彼らを導く新しい指導者を必要とするかもしれません。
2014年にWRCに復帰して以来、ヒュンダイに在籍しているソルドは、自身の次のステップについては控えめです。「この件について話すのは私ではない」と、彼は新しい役割について尋ねられた際に記者に語りました。「この質問はシリルに聞くべきだと思います。」
ソルドは将来の計画について明確に確認したり否定したりすることには消極的なようですが、彼はドライバーからマネジメントへの移行の課題と魅力を認めました。「シリルは同時に両方のプロジェクトを行うことはできません。彼はサーキットを愛していますが、私はわかりません。もし私が何かをするなら、私一人ではなくチーム全体で一緒にやります。私一人ではこのようなチームを運営することはできません」とソルドは説明しました。
マネジメント経験が不足しているにもかかわらず、ソルドはチームをまとめるための資質を持っていると信じており、「私はラリーの経験があります。ラリーについては内外ともに知っていますが、チームを管理するのは異なります。タイヤやレース戦略を選ぶこととは違い、私にとっては自然なことではありません。しかし、学ぶことにはオープンです」と付け加えました。
ソルドのドライビングキャリアも危機に瀕しています。ヒュンダイが2024年にフルタイムのサードドライバーを導入する方向に進んでいると報じられ、アドリアン・フォルモーのような名前が後継者候補として浮上している中、ソルドのハンドルを握る未来は不透明です。しかし、彼は少なくとももう一度ラリーに出場したいという意向を示しており、2024年のポルトガルラリーが理想的な引退イベントだと述べています。
「何年も前から、いつ止めるかについて話してきました。最後のレースをしたいと思っています。それが最後だと言えるように。しかし、これは難しい決断です。これを一生やってきたので、離れるのは難しい」とソルドは、スポーツにおける自らの遺産について振り返りながら語りました。
ソルドは約10年間ヒュンダイのWRC活動において重要な存在であり続けましたが、方向転換の時期が来ているのかもしれません。「他にもできる小さなことがたくさんあります。運転しなければ寂しいですが、もしかしたらこの別の仕事で新しい挑戦を見つけるかもしれません」と彼は考えを巡らせ、新たな機会に扉を開けていました。
ソルドのヒュンダイでの未来が不透明な中、ファンやモータースポーツコミュニティは公式発表を心待ちにしています。経験豊富なラリーベテランがチームリーダーの役割に移行するのか、それともヒュンダイでの時間が完全に終わるのか？一つだけはっきりしていることは、ダニ・ソルドのWRCにおける存在は、ドライバーとしてもリーダーとしても、まだ終わっていないということです。
