驚くべき動きとして、トヨタがハースとの技術提携を結んだことで、フォーミュラ1への本格的な復帰の可能性についての憶測が呼び起こされています。この日本の自動車大手は、アメリカのF1チームのパフォーマンスを向上させるために、デザイン、製造サポート、エンジニアリングの専門知識を提供します。このコラボレーションは重要な発展を示していますが、トヨタの会長である豊田章男氏は、これは同社のスポーツへの復帰を示すものではないと主張しています。
豊田氏はメディアの避けられない反応に迅速に対処し、「明日の見出しが『トヨタがついにF1に復帰』とならないようにしてください」と警告しました。その代わりに、若い日本人ドライバーたちがモータースポーツの最高レベルで競う夢を抱くことに焦点を当てるよう促しました。しかし、豊田氏のコラボレーションを過小評価しようとする努力にもかかわらず、この契約をトヨタのF1復帰への第一歩として捉える見出しが立つのを防ぐことはできませんでした。
この発表は驚きを呼び起こし、特に2026年のF1規制変更が迫る中で、コラボレーションが進化する可能性についての憶測を煽っています。トヨタは、パワーユニットプロジェクトを含む本格的な復帰が計画されていないと主張し続けていますが、将来的な可能性は残されています。
豊田氏はこの提携の背後にある理由を詳しく説明し、次世代の日本の才能を鼓舞するという会社の願望を強調しました。彼は「プロのレーシングドライバーと話すとき、何かを感じます。それは、みんなが世界で最も速い車を運転したいと思っていることです。ドライバーはそういうものだと思います」と述べました。
トヨタが2009年にフォーミュラ1を離れたことを振り返り、豊田は自らの残る後悔を認めました。「私はF1を辞めた人間です。だから、ドライバーたちは私の前で率直に話すことができなかったと思います。私たちのピットには常に抑制的な雰囲気があったように感じました。」
豊田はその決定に対する個人的なつながりを明らかにしました。「今年の1月、私は皆の前で、自分がついに車を愛する普通のおじさんに戻ったと言いました。心の奥深くで、その普通の車好きなおじさん、豊田章男は、F1から撤退することで日本の若者たちが世界最速の車を運転する道を阻んでしまったことを常に後悔していました。」それにもかかわらず、豊田は10年以上前にトヨタがF1から撤退した決定は状況を考慮すると正しいものであったと主張しています。
トヨタのフォーミュラ1の歴史は、2002年から2009年までワークスチームとして競技を行ったことに見られます。かなりの投資と高い期待にもかかわらず、チームはレースでの勝利を確保するのに苦労し、3回のポールポジション、3回のファステストラップ、13回の表彰台を獲得しました。彼らはドイツのケルンにある最先端の施設から運営しており、その後、イギリスのチームが昨年自社の風洞を開設するまで、マクラーレンにとっての資産となりました。
トヨタはハースとのコラボレーションがF1への復帰ではないと主張していますが、その関与はメーカーの長期的な意図について疑問を投げかけています。2026年に向けてスポーツが規制変更に備える中、多くの人々はトヨタの技術協力への足を踏み入れることが、フォーミュラ1の世界への本格的な飛び込みに変わるのではないかと考えています。
