驚くべき展開として、トヨタの世界ラリー選手権（WRC）タイトル防衛は、現チャンピオンのカッレ・ロバンペラがシーズン最終戦のラリージャパンに参加しないため、進行することになります。この決定はモータースポーツコミュニティの間で驚きを呼び起こしており、特に日本のメーカーがヒュンダイとの製造者選手権で激しい戦いを繰り広げている中で、両者のポイント差はわずか15点です。
トヨタのチーム代表ヤリ-マッティ・ラトバラはこのニュースを確認し、ロバンペラがすでにシーズンを終えたことを説明しました。彼のスケジュールは、個人的な興味とレースのバランスを取るためのパートタイムのものでした。「カッレは日本には出場しません。彼は半シーズンを過ごしましたが、その半シーズンは彼の側ではすでに終了しています」とラトバラは明らかにしました。先週の中央ヨーロッパラリーを欠場したにもかかわらず、ロバンペラの2024年キャンペーンには13ラウンドのうち7ラウンドが含まれており、そのうち4ラウンドで勝利を収め、最後の勝利はラリー・チリでのものでした。
トヨタにとって、ロバンペラが自国のイベントに不在であることは大きな挑戦です。昨年トヨタが圧倒的な1-2-3フィニッシュを達成したラリージャパンは、今やスター選手の一人を欠いた状態で進行することになり、チームは残りのラインナップに頼って製造者の冠を防衛しなければなりません。ラトバラは前方に待ち受ける厳しい戦いを認めつつも、希望を持ち続けました。「最も簡単な仕事ではありませんが、私たちはまだゲームの中にいます」と述べました。
ライバルのヒュンダイのチーム代表シリル・アビテブールはこの決定に驚きを表明しましたが、詳細なコメントは控えました。「チーム内で起こっているダイナミクスを読むのは難しいので、それについてはコメントしません。私たちの生活が少し楽になることは明らかだと思います」と彼は述べました。
ロバンペラが離脱し、トヨタが増大するプレッシャーに直面する中、日本での最終ラウンドはWRCメーカーズタイトルを巡るスリリングな対決が約束されています。トヨタは、ホームクラウドの前で素晴らしいパフォーマンスを発揮し、ヒュンダイを上回って4連続チャンピオンシップを獲得する必要があります。
