NASCAR殿堂入りのトニー・スチュワートが、23XIレーシング、フロントロー・モータースポーツ、そしてNASCARそのものの間で法的嵐が巻き起こる中、このスポーツからの引退を発表しました。これはNASCARの歴史の中で最も衝撃的な退出の一つかもしれません。
2024年シーズンがすでに混乱の時代を示している中、名門でチャンピオンシップを獲得したスチュワート・ハース・レーシング（SHR）の共同オーナーであるスチュワートは、今が自分の退場の時だと発表しました。彼の決断は、SHRが最終的な閉鎖に至る財政危機に直面していることを受けたもので、かつてこのスポーツを支配していたチームにとっては衝撃的な展開です。スチュワートは最近のハッピーアワーポッドキャストで元ドライバーと率直に話し、NASCARの法的および財政的な混乱が彼がもはや関わりたくないものであると説明しました。
「これは私が望んでいたことではない」とスチュワートは述べ、NASCARの独占的な慣行を告発する23XIレーシングとフロントロー・モータースポーツによる爆発的な訴訟を指摘しました。ベテランレーサーは、進行中の対立がスポーツの風景における「劇的な変化」を示していると述べ、彼はその航路を進む意欲がないと語りました。「今が正しい時です…今年が進むにつれて、私が退場するのが正しい時であることが非常に明確になってきました。」
スチュワートにとって、この決断は彼の「マスタープラン」には含まれていませんでしたが、彼は事態が悪化していることを理解しています。彼はNASCARが向かっている方向に失望していると認めました。スチュワートの率直な批判は、SHRの没落がNASCARの未来を巡る大きな戦いの犠牲として見なされている中で響いています。
「もう私が愛していたスポーツではない」とスチュワートは説明した。「私は様々なシリーズで走ってきたし、今は他のことをしていることに満足している。」彼の焦点は非NASCARの活動に移り、家族が増える中で、スチュワートは論争の多いサーキットから離れた新しい章を受け入れた。
SHRが終了に向かう中、スチュワートが残す遺産は巨大でありながらもほろ苦い。かつてのレーシングタイタンであるSHRの間近な閉鎖は、NASCARの turbulentな時代の明確な象徴となっている。スチュワートがオーナーとして戻る可能性があるかどうかは未だに不明だが、今のところ、3度のNASCARチャンピオンは去っていく。
前例のない法的および財政的混乱に直面しているスポーツにおいて、トニー・スチュワートの離脱は、今後のより劇的な変化の前触れかもしれない。
