心が痛む出来事が起こり、3度のオーストラリアスーパーカー選手権チャンピオン、シェーン・バン・ギスバーゲンは、シャーロット・ローバルでのXfinityシリーズタイトルの希望を断たれ、わずか4ポイント差でラウンド8への進出を逃しました。ポールからレースをスタートし、シーズンを通して最も強力な競争相手の一人であったにもかかわらず、バン・ギスバーゲンはNASCAR Xfinityシリーズプレーオフから敗退し、落胆しつつもこれまでのシーズンを振り返りました。
昨年、シカゴのストリートレースでNASCARカップシリーズの sensationalな一発勝利を収めたニュージーランドのドライバーは、今年カウリグ・レーシングとともにアメリカでの初のフルタイムシーズンを迎え、その勝利が偶然ではなかったことを証明しようと意気込んでいました。彼はすぐにチャンピオンシップの有力候補の一人となり、特にストリートコースでの3勝を挙げ、そのロードレースの経験が彼に優位性を与えました。
しかし、以前の成功にもかかわらず、バン・ギスバーゲンのプレーオフの旅はローバルで突然終わりました。レース中の彼のパフォーマンスは強力でしたが、運が味方せず、次のラウンドに進むにはわずかに足りませんでした。
レース後に語ったバン・ギスバーゲンは、失望を表明しつつも、こんな高いレベルで競技できる機会に感謝の意を示しました。
“そうですね、特に私たちがレースをしていた方法については、彼らに少し楽をさせて、ダメージを最小限に抑えようとしました。そして、タイヤが良くなってきたので、再び追いつき始めました。しかし、正直言って、かなり厳しい状況でした。できる限りのことはしました。”
排除されても、バン・ギスバーゲンはシーズンを強く終え、来年のNASCARカップシリーズへのフルタイム移籍前にさらなる勝利を自分の履歴書に加えることに集中しています。彼の旅は素晴らしく、ローバルでのポールポジションは、彼の未知のマシンでの才能をさらに証明しています。
35歳の彼はまだ終わっておらず、今週末にもう一度輝くチャンスがあります。NASCARカップシリーズのバンク・オブ・アメリカ・ローバル400でポールからスタートします。レースのポールポジションは、NASCARのトップロードコーススペシャリストの一人としての地位をさらに確固たるものにしています。
「クリーンにレースをすることを確認してください。周りには多くのプレイオフの選手がいますので、敬意を持ってレースをしなければなりませんが、はい、私たちはレースに勝つためにここにいます」とバン・ギスバーゲンは、緊迫したプレイオフバトルを乗り越えながら勝利を目指す意向を示しました。
一方、ローバルの変更についての批判は続いており、バン・ギスバーゲンを含む数人のドライバーが再構成に対する懸念を表明しています。このトラックはかつてスリリングな挑戦と見なされていましたが、今年は不満が募っており、多くのドライバーが新しいレイアウトについてのフラストレーションを声にしています。
バン・ギスバーゲンがカップシリーズの未来を見据える中、彼のエクスフィニティシリーズでの旅は、彼の適応力とスキルの証です。今シーズンのチャンピオンシップの夢は終わったかもしれませんが、NASCARでの彼の未来は明るいです。
