セルジオ・ペレスのメキシコシティグランプリでの帰還は悪夢だった。ペナルティ、激しいバトル、そして恥ずかしいP17フィニッシュに彩られたレースは、彼のレッドブルでの未来を危うくしている。かつてはレース勝利を収める力を持っていたペレスだが、今シーズンはそのフォームが崩れ、ファンや批評家、さらにはレッドブル自身の経営陣の標的となっている。
レース後の混乱の中で、F1ベテランのフアン・パブロ・モントーヤはペレスのレッドブルでの在籍について疑念を表明した。モントーヤはInstantCasino.comに対し、「もし私がレッドブルなら、彼にF1から引退するようプレッシャーをかけるだろう」と語り、ペレスが注目の中で繰り返し苦しんでいることに言及した。しかし、モントーヤはペレスの契約状況も認め、「もし私がチェコなら、『まだ契約があと1年残っている。耐え忍ぶ。私と共に働いて、私に逆らわないでほしい』と言うだろう」と述べた。
ペレスは、レッドブルチームを安定させ、マックス・フェルスタッペンのしっかりしたセカンドとして迎え入れられたが、今シーズンは格下に見られている。現在、362ポイントでチャンピオンシップをリードしているフェルスタッペンに対し、ペレスはわずか150ポイントでP8に留まっており、この対比はレッドブルのジレンマを際立たせている。モントーヤは続けて、ペレスの重大なミスを批判した。「彼はグリッドボックスで前に出すぎていた… これはペレスがどれほどのプレッシャーを受けているかを示している。」
緊張はレッドブルの新たな才能、リアム・ロウソンの登場と共に高まった。ロウソンはダニエル・リカルドの代役として、すぐにその野心と攻撃性を示した。メキシコでは、ロウソンがペレスに正面から挑み、ベテランに対抗し、最終的にはロウソンがペレスに中指を立てるという激しい瞬間を引き起こした。一部のファンはロウソンの大胆さを称賛したが、モントーヤは厳しい警告を発した。「ロウソンはポイントを証明しようとしているが…これはF3ではない。ロウソンはいつ引き下がるべきかを学ぶ必要がある。」モントーヤは、ロウソンの過剰な動きがレッドブルにとって重要なポイントを失わせる可能性があったと指摘し、ルーキーの失敗がチームに深刻な影響を与える可能性があることを強調した。
レッドブルのクリスチャン・ホーナーは、ロウソンに対してプライベートで厳しい叱責を行い、激しい競争の中でも自己制御が必要であることを強調した。「ヘルムート（マルコ）はドライバーに攻撃的であってほしいと思っているが…そんなふうには振る舞えない」とモントーヤは付け加え、レッドブルの若手ドライバー管理が新しいドライバーがチームの高い期待に適応する中で不足している可能性があることを指摘した。
ペレスは今、分岐点に立たされている。ロウソンが彼の座を狙い、レッドブルの忍耐が薄れてきている中で、ペレスは自分がまだ必要とされる存在であることを証明しなければならない。かつて期待されたメキシコ人のレッドブルでのキャリアは危機に瀕しており、今後のレースはペレスだけでなく、レッドブルのドライバー管理哲学にとっても重要な試練となるだろう。チェコが深く掘り下げて自分のフォームを取り戻すことができるのか、それともロウソンの攻撃性が彼に長期的な地位をもたらすのか、レッドブル・レーシングのこの高リスクなドラマで明らかになるだろう。
