若者への決定的なシフトとして、ザウバーは10回のグランプリ優勝を誇るバルテリ・ボッタスが2025年にグリッドに戻らないことを確認しました。フォーミュラ2のフロンランナーでありマクラーレンのジュニアであるガブリエル・ボルテレットが、ニコ・ヒュルケンベルグと共に彼の後任として出場することが決まっています。このチームの決定は、2026年までにアウディのワークスフォーミュラ1チームに移行する準備を進める中での広範な戦略を反映しています。これはザウバーにとって新しい時代の幕開けを示唆しています。
数ヶ月の交渉の後、ボッタスはザウバーとの再契約の準備が整っていましたが、新しいチーム代表マッティア・ビノットは最終的にボッタスの経験よりも20歳のボルテレットを選びました。この決定は軽視されたものではなく、ビノットはフィンランド人ドライバーの長年の経験の利点と、ボルテレットのような有望な才能をチームに取り入れる機会を天秤にかけました。
ボルテレットのデビューはマクラーレンのサポートによって実現しました。ウォーキングのチームは、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリとの長期契約を既に結んでおり、ボルテレットのザウバーへの移籍を妨げることはありませんでした。その結果、若いブラジル人はザウバーが2025年以降の新しいアプローチを採用する中で、F1グリッドへの直接的な道を手に入れました。
ボッタスにとって、このニュースは2013年のウィリアムズでのデビューから始まり、メルセデスでの5シーズンの在籍を含む一貫したF1の存在に終止符を打つものです。ボッタスはこの結果を優雅に受け入れ、ザウバーでの時間に感謝の意を表しました。
「こうした状況は決して簡単ではありません」とボッタスは語りました。「しかし、私たちの深い議論の後、プロジェクトの未来が一致していないことは明らかでした。このチームと共に多くの成長、挑戦、友情を共有できたことを幸運に思い、感謝しています。」
ボッタスは、元メルセデスチームとのコミュニケーションを維持しており、フルタイムの機会が生まれた場合に備えてリザーブドライバーとしての役割を模索しています。フィンランド出身の彼は、F1の未来に対して楽観的であり、「スポーツから退く準備はできていない」と述べています。
一方、サウバーで3シーズンを過ごした周冠宇は、2025年のシート争いには本気で挑んでいないものの、チームでの時間が自分を大きく成長させたことを認めました。
「サウバーが私にフォーミュラ1にステップインする機会を与えてくれたこと、そして成長を支えてくれたことに感謝しています。これは厳しいスポーツで、特にルーキーとしては大変ですが、このチームは私を全力で支えてくれました」と周は述べました。
サウバーの新しいラインアップがほぼ確定した今、ボルテレットに注目が集まっています。彼は進化するチームに新しい視点をもたらす準備をしています。この変更は、サウバーが2026年にアウディの公式チームとして強力に参入するという野望を強調しており、フルケンベルグとボルテレットが影響力のある2025年シーズンに向けて、新しい才能と確立された専門知識のバランスを取っています。
