90歳で亡くなったジョーンズは、「レースの最大のスペクタクル」として知られる名誉あるインディ500の最年長生存者のタイトルを保持していました。
1933年にアーカンソー州テクサーカナで生まれたルーファス・パーネル・ジョーンズは、子供の頃にトーランスに移り、残りの人生をそこで過ごしました。地元の人々に彼の本当の身元と年齢を認識されないように競技するため、彼は自分の名前ルーファスから派生したニックネーム「パーネリ」を採用しました。この名前は最初、彼の1934年製フォード・ジャロピーのドアに「パーネリー」と書かれていましたが、最終的に「e」は取り除かれました。
1962年、ジョーンズはインディアナポリス・モーター・スピードウェイで150 mphを超える速度で予選を通過した最初のドライバーとして重要なマイルストーンを達成し、平均150.370 mphで4周を走りました。彼は1962年と1963年のインディ500でポールポジションを獲得し、1961年にはボビー・マーシュマンと共にルーキー・オブ・ザ・イヤーに選ばれました。
レースキャリアを通じて、ジョーンズは1961年から1967年の間に7回のインディレースに出場し、そのうち5回で492周をリードしました。これは、リードした周回数においてレース史上8位に位置しています。彼がリードしなかった2レース、1965年と1966年では、ジョーンズは常に2位を維持しました。1965年には準優勝し、1966年には機械的な問題によりリタイアを余儀なくされました。
彼の時代の最も多才なドライバーの一人と見なされているジョーンズは、様々な形態のレースに挑戦し、顕著な成功を収めました。彼はバハ1000で2回勝利し、トランザム選手権を獲得しました。さらに、ジョーンズはNASCARカップシリーズで4勝を挙げ、USACスプリントカーとミジェットカーでも勝利を収めました。
ジョーンズは、ほぼ57年間の妻ジュディ、そして2人の子供PJとページ、6人の孫を残して亡くなりました。両方の子供はレーシングのプロフェッショナルなキャリアを追求し、PJジョーンズは父の足跡をたどり、2004年と2006年にインディアナポリス500に出場しました。ページジョーンズは、中西部のショートトラックで有望な才能を示しましたが、1994年の深刻な事故が彼のドライバーとしてのキャリアを終わらせました。
素晴らしい業績が認められ、ジョーンズはインディアナポリスモータースピードウェイ殿堂、全米モータースポーツ殿堂、全米スプリントカーおよびミジェットオートレーシング殿堂など、いくつかの名誉ある殿堂に選ばれました。
彼はフォーミュラ1に出場したことはありませんが、ジョーンズの影響はアメリカの境界を超え、彼の時代の国際的なレーシングアイコンとしての地位を確立しました。
