ウィリアムズのチームプリンシパル、ジェームズ・ヴォールズは、アルゼンチン出身のルーキー、フランコ・コラピントに絶賛の言葉を贈りました。コラピントは、アゼルバイジャングランプリでの2回目のフォーミュラ1レースウィークエンドで、印象的なトップ10の予選結果を残しました。この若手ドライバーのパフォーマンスは、金曜日のプラクティスでクラッシュしたという早期の挫折にもかかわらず、セッションを短縮し、チームが修理に追われる中でのものでした。
バクの難しいストリートサーキットでレースをしたことがなかったコラピントは、FP1のクラッシュから見事に立ち直り、Q3に進出してグリッドの9番手を確保しました。彼のパフォーマンスは、より経験豊富なチームメイト、アレックス・アルボンを上回るものであり、2022年のイギリスグランプリ以来、ウィリアムズでアルボン以外の誰かが先に予選を通過したのは初めてのことです。
シーズンの中盤でロガン・サージャントをコラピントに交代させるという大胆な決断を下したヴォールズは、21歳のコラピントがすでにこの交代が正しい選択であったことを証明していると言いました。
「世界が今私たちが見ていたものを見て、彼がそのシートに座るに値する理由を理解してくれることを願っています」とヴォールズはSiriusXMに語りました。「彼は私を誇りに思わせてくれました。本当に、彼は—2回目のレースウィークエンドで、彼が今まで行ったことのないトラックで、ミスをしましたが、立ち直りました。」
FP1のほとんどを欠席し、FP2での別のクラッシュをかろうじて避けたコラピントのレジリエンスとFP3での着実な改善は、彼が予選で輝くことを可能にしました。城のセクションでの小さなミスが約0.3秒を失わせたにもかかわらず、ヴォールズはルーキーの回復力と予選ペースを称賛していました。
「彼はFP3で優しく立ち上がり、予選は予選です。そこがあなたが輝く場所で、彼は素晴らしかった」とバウルズは言った。「彼は非常に強いアレックスと戦っています。良い称賛です。」
しかし、アルボンの予選はQ3での奇妙な出来事によって台無しになった。チームは誤って冷却ファンを彼の車のエアボックスに接続したままにしてしまい、アルボンはピット出口で止まり、自分でファンを取り外さなければならなかったため、貴重な時間を失った。その結果、彼は最後のフライングラップを完了する機会を逃した。
バウルズはこのミスを認め、圧縮されたターンアラウンド時間とプロトコルの失敗に起因していると説明した。「私たちは一時的なファンを保持するのではなく、恒久的なファンを取り付けてしまいました。これは短い時間があったことを考えると避けるべきことでした」と彼は説明した。「なぜそれが起こったのか、そしてどのように早く気づくことができたかを考える必要があります。」
ミスにもかかわらず、ウィリアムズは日曜日のレースに両車がトップ10に入っており、中団チームの中ではフェルナンド・アロンソの後ろに位置している。バウルズは、コラピントとアルボンの両方が強いグリッドポジションを貴重なポイントに変えることができると楽観視している。
「金曜日の長距離走はアストン・マーティンに対して競争力がありました」とバウルズは言った。「私たちは少なくとも彼らと戦える位置にいるべきです。本当の焦点は、2台の車がポイント圏内でフィニッシュすることです。それが私たちが得るべき成果です。」
コラピントが早い段階で期待を示し、アルボンのペースも依然として強いため、ウィリアムズは今シーズン非常に競争が激しい中団で重要なポイントを争う準備が整っている。
