衝撃的な出来事として、フォーミュラ2の最も才能ある選手の一人であるザック・オサリバンが、モナコやベルギーでの勝利を含む素晴らしいシーズンにもかかわらず、選手権からの脱落を余儀なくされました。彼のシリーズからの撤退は、モータースポーツにおける深刻な危機を浮き彫りにしています。競技のコストが上昇する中、特に労働者階級出身の才能あるドライバーが追い出されています。
オサリバンの苦境は孤立した事件ではありません。彼の状況は、才能の欠如ではなく、競技の天文学的なコストによって夢が打ち砕かれる無数の志望レーサーたちの苦闘を反映しています。フォーミュラ1のチャンピオンであるルイス・ハミルトンが情熱的に指摘したように、モータースポーツはますます富裕層の遊び場となっており、深いポケットのスポンサーや億万長者の支援を確保できない人々を置き去りにしています。
「私のような背景を持つ人々は、あまりにも高額なのでここには来られません」と、ハミルトンはバクー市サーキットでのインタビュー中に率直に述べました。「本当に信じられないほど高いです。」F1への自身の道のりを振り返り、ハミルトンはマクラーレンとメルセデスの財政的支援がなければ、彼は成功しなかったと認めました。今、コストがますます上昇する中、彼は次世代のレーサーたちにとって状況がさらに悪化していることを恐れています。
この経済的負担の厳しい現実は、オサリバンのケースで明らかです。フォーミュラ2での素晴らしいルーキーシーズンにもかかわらず、伝統的にフォーミュラ1への踏み台となるシリーズで、若いイギリス人ドライバーは年を終えることができませんでした。ART GPとウィリアムズ・レーシングへの感謝の声明には、打ち砕かれた夢の重みが込められていました。「今年は素晴らしい瞬間がいくつかありました…残念ながら、私たちのスポーツでは、レースに勝つ以上に多くの要因が関与しています。」
オサリバンの失墜は、モータースポーツにおけるより大きなトレンドを浮き彫りにしています。それは、金銭がますます実力を上回る世界です。参入のための経済的障壁が天文学的なレベルに達する中、トラックで成功を収めたドライバーでさえ、大きな支援なしにはキャリアを維持することが不可能になっています。この状況は非常に深刻で、異なる時代に何とかやりくりしてきたハミルトンでさえ、根本的な改革を求めています。
ハミルトンはコスト問題にとどまりませんでした。彼は若いカートドライバーの教育についても懸念を示し、学校をまったく休んでレースに集中している子供たちがいることを明らかにしました。これは、F1にたどり着けない大多数にとって、破滅的な結果を招く可能性があると警告しました。「子供たちはもう学校に行っていない…彼らが後に何かに頼れるようにすることが重要だと思う」と彼は述べ、FIAに対して若いドライバーがレースキャリアを追求しながら教育を受け続けることを保障するルールを実施するよう提唱しました。
経済的な負担は、モータースポーツのジュニアレベルに限ったことではありません。2011年にフランスF4でデビューし、その後F1にたどり着いたアルピーヌのピエール・ガスリーもハミルトンの懸念に共感しました。彼は、コストの上昇が潜在的なスターをスポーツのトップレベルに到達する前から締め出していることを指摘しました。「それはカートから始まります。10歳や11歳の子供にそんなにお金を払える人がどれだけいるでしょうか？」とガスリーは問いかけ、コスト危機に対処するための緊急の行動を促しました。
ガスリーはハミルトンと同様に、スポンサーシップが拡大する財政的要求をカバーできていた時代の世代の一部です。しかし、今日では、ハイパーインフレーションと世界中のコスト上昇により、必要な資金を確保することが多くの人にとってほぼ不可能な業績となっています。「私にはカートで非常に才能のある良い友人がいましたが、最終的にはフォーミュラ4の後に価格が上昇したためにやめてしまいました」とガスリーは嘆きました。
現在、モータースポーツ界はザック・オサリバンのような話がますます一般的になる中、フラストレーションを抱えています。才能あるドライバーたちはスキルの不足ではなく、スポーツを富裕層以外にはほぼ手の届かないものにしてしまった膨れ上がる財政的負担によって脇に追いやられています。
コストが急上昇し続け、若いドライバーたちが不可能な障壁に直面する中、モータースポーツはエリート専用のスポーツになってしまう危険があります—プレイングフィールドをよりアクセスしやすくするための実際の行動が取られない限り。
