フェラーリのカルロス・サインツは、マックス・フェルスタッペンの支配が車両が平等な条件であれば克服不可能ではないと大胆に主張し、フォーミュラ1のパドックで新たな議論を呼び起こしました。2024年シーズンの後半を振り返り、サインツは競争が平等な状態ではフェルスタッペンの優位性が薄れると主張し、複数のドライバーが「週ごとに」4回のチャンピオンを打ち負かすことができると述べています。
フェルスタッペンのチャンピオンシップ：二つの半分の物語
マックス・フェルスタッペンは、ラスベガスグランプリで4度目の連続ドライバーズチャンピオンシップを獲得し、2レースを残してタイトルを確保しました。シーズンはオランダ人にとっておなじみの形で始まり、最初の10レースで7勝を挙げて圧倒的なリードを築きました。しかし、シーズン後半に入るとレッドブルの支配が揺らぎ、フェラーリ、マクラーレン、メルセデスが勝利を収めるより競争の激しいグリッドが訪れました。
10レース連続で勝利を逃したにもかかわらず、フェルスタッペンはブラジルで17位からのマスターピース的な勝利を含め、RB20から最大限のパフォーマンスを引き出しました。このレッドブルのスターは、「シーズンの75%の間、最高の車ではなかった」と主張し、フェラーリやマクラーレンのマシンであれば、さらに早くチャンピオンシップを獲得できたと述べています。
サインツ：競技の場が重要
サインツは、しかし、異なる見解を持っています。フェラーリのドライバーは、フェルスタッペンの卓越した一貫性とミスのないパフォーマンスを称賛しつつ、シーズン後半の厳しい競争が現チャンピオンのより脆弱な側面を明らかにしたと強調しました。
「マックスは今年素晴らしい仕事をした、間違いなく」とサインツは認めました。「しかし、シーズン後半では、8人のドライバーが互いにわずか1秒以内にいることが示すように、我々は同じマシンで週ごとに彼を打ち負かすことができることを示しています。」
サインツは、シーズンの初めに優れた車で支配するフェルスタッペンの能力は疑いようがないと考えています。しかし、夏休み後の接近したマージンと競争の激化は、彼自身やランド・ノリス、ルイス・ハミルトンなどのドライバーが、マシンの差が縮まったときにフェルスタッペンに挑戦できることを露呈しました。
平等のプレッシャー
レッドブルの苦境はイタリアグランプリで最高潮に達し、フェルスタッペンはRB20を「モンスター」と呼び、その予測不可能性に対するフラストレーションを吐露しました。サインツは、この追加のプレッシャーがフェルスタッペンの態度とパフォーマンスに明らかに表れていたと指摘しました。
「ライバルやチームメイトに対して2、3分の1のマージンがないと、プレッシャーが増す」とサインツは説明した。「誰もがミスをし始め、自分の車について不満を言い、熱を感じる。これは人間の性質だ。」
スペイン人は、フェルスタッペンのフラストレーションは、すべての小さなミスが拡大される厳しい条件下で競争することの産物だと主張した。
今後の展望：公平な競争の場はあるのか？
2024年シーズンが終わりに近づく中、フェラーリ、マクラーレン、メルセデスは2025年に向けてレッドブルとのギャップを縮めるためのさらなる進展を目指している。競争の復活は、パフォーマンスのギャップが縮小し続ける限り、フェルスタッペンを dethroning する可能性を再燃させている。
サインツは、シーズン後半のフェラーリの進展に励まされ、戦いはまだ終わっていないと信じている。
「マックスから何かを奪うことではない—彼は私にとって今年のドライバーだ。しかし、フィールドがタイトになると、彼と対等に戦えることが明らかになり、彼の生活を困難にすることができる。それがこのスポーツを非常にエキサイティングにしている。」
残り2レースを控え、2025年に向けて勢いを持った競争の激しいグリッドが待機している中、フォーミュラ1における supremacy の争いは一層激化する準備が整っています。ヴェルスタッペンが高まるプレッシャーの中でチャンピオンシップの支配を維持できるかどうかはまだ見てみないとわかりませんが、サインツのコメントはかつて無敵だったオランダ人が実は手の届かない存在ではないという信念が高まっていることを示唆しています。
