ライリー・ハーバストは、スチュワート・ハース・レーシングのナンバー98モンスターエナジー・フォード・マスタングのドライバーで、今週末のカンザス・スピードウェイでの開幕戦に向けて自信を持ってNASCAR Xfinityシリーズのプレーオフに臨んでいます。現在、ランキング8位で、ラウンド8のカットラインの3ポイント上に位置しているハーバストは、彼のチームがチャンピオンシップを争うための力を持っていると信じています。
「私たちは確実にそれを成し遂げるためのスピードを持っています」とハーバストは言いました。「私はガレージで最高のチームを持っています。毎週最善を尽くし、実行し、このチャンピオンシップを勝ち取るために努力します。カンザスは私たちにとって素晴らしいトラックです。今年はマイルとハーフのトラックで本当に優れた成績を収めているので、サーキットで最も速いトラックの一つに向かうのが楽しみです。」
ハーバストの楽観主義は、ラスベガスやテキサスのような似たトラックでの強力なパフォーマンスから生まれています。カンザスの後、プレーオフはタラデガと再構成されたシャーロット・ローバルに移動し、スケジュールにさらなる挑戦を加えます。
「ローバルは昨年とは異なるトラックなので、興味深いでしょう」とハーバストは指摘しました。「新しいレイアウトで、私たちがどのように適応していくのかを見るのが楽しみです。」
彼はフルタイムでのXfinityシリーズの5シーズン目に突入する中で、期待を管理し、レース当日に車が提供するものを最大限に活用することを学びました。「カンザスで勝つチャンスがあれば、全力で挑みます。しかし、そうでない場合は、車が与えてくれるものを受け入れ、カンザス、タラデガ、シャーロットでしっかりとした結果を目指して次のラウンドに進むつもりです」と彼は言いました。
しかし、ハーバストのプレーオフ進出の背後には、スポーツにおける彼の未来の不確実性が迫っています。スチュワート・ハース・レーシングのシーズン終了時の閉鎖の最近の発表は、彼の2025年の計画を不透明にしています。
「スチュワート・ハース・レーシングが閉鎖されてビジネスを終了するので、厳しい状況です」とハーバストは認めました。「しかし、ある意味では良いことでもあります。私たち全員にとっての最後のダンスのようなものです。克服するのは確かに厳しかったですが、今何が起こっているのかがわかっているので、気を散らすことは以前ほど悪くありません。2025年については、まだ決まっていません。できれば、すぐに何か発表できることを願っています。」
ハーバストは過去5シーズンでかなりの改善を示し、複数回のレース勝者となり、一貫した競争者となっています。最近の苦戦にもかかわらず、夏の間に順位が4位から8位に落ちたにもかかわらず、ハーバストはチャンピオンシップを獲得する決意を持ち続けています。
「私たちは非常に一貫していましたが、夏の終わりに少し落ち込みました」とハーバストは言いました。「それはフラストレーションですが、私たちはトラックに戻り、このチャンピオンシップを獲得し、シーズンが終わる前にさらに勝利を重ねることに意欲的です。私たちはまだ飢えていますし、仕事をして実行すれば、すべてがうまくいくでしょう。」
プレーオフが始まる中、ハーバストは自分のスキルを試し、最高レベルで競うために必要なものを持っていることを証明する準備ができています。未来が不確実であってもです。
