ダニエル・リカルドのマクラーレン時代の不安定なパフォーマンスを巡るサガは再び議論を呼び起こしています。今回はレッドブルのクリスチャン・ホーナーとマクラーレンのレースエンジニア、トム・スタラードの間でです。ホーナーは最近、リカルドがマクラーレンでの2シーズンの間に「悪い習慣を身につけた」と主張しました。この期間、オーストラリア人はかつて彼をトップティアのフォーミュラ1ドライバーにしたフォームを見つけるのに苦労していました。
2018年にレッドブルを離れ、ルノーでの短いスパンを経て、リカルドは2021年にマクラーレンに加入しました。彼の経験と粘り強さがチームをグリッドの前方に戻す助けになることが期待されました。しかし、モンツァでの一度の素晴らしい勝利を収めたにもかかわらず、リカルドのマクラーレンでの任期は不安定なものであり、2022年末には早期に退団することになりました。
2023年にアルファタウリ（現在のVCARB）に戻った際、ホーナーはマクラーレンを非難し、リカルドがパフォーマンスに影響を与える有害な習慣を身につけたと主張しました。ホーナーによれば、リカルドはマクラーレンの車のセットアップに苦しんでおり、これがレッドブルの競争基準に合わなくなった原因だとされています。
しかし、マクラーレンのレースエンジニア、トム・スタラードはこれらの主張に強く反論しました。スタラードは、リカルドが下手に運転していたのではなく、マクラーレンの独自の車のセットアップが非常に特定の技術を必要とし、それを35歳の彼が習得するのが難しかったと主張しました。
「私は異議を唱えます」とスタラードは強く述べました。「実際、ダニエルは車を非常に普通に運転していたと言えるでしょう。もし何かあるとすれば、私たちの車はコーナーのターンインフェーズに関して非常に特定のアクションを必要としており、彼はそれに適応するのに苦労していました。なぜなら、それにはドライバーから非常に、非常に正確なタイミングが要求されるからです。」
スタラードは、マクラーレンの車の複雑さ、特にコーナー進入時にリカルドが鋭く、タイミングよく動くことを求められる点を強調しました。これらの微妙な違いは、リカルドの通常の運転スタイルと衝突し、彼のパフォーマンスに苦労をもたらしました。それでも、スタラードはリカルドが悪い習慣を身につけたわけではなく、マクラーレンの独特な運転要求に適応するのに苦労していたことを強調しました。
期待外れの結果にもかかわらず、スタラードはリカルドのポジティブさとプロフェッショナリズムを称賛し、彼らが一緒に過ごした時間の中での個人的な関係を強調しました。
「ダニエルと一緒に働くのは素晴らしかった。彼は本当に素敵な人だからです。彼の周りにいるととてもポジティブな気持ちになります」とスタラードは振り返りました。「私たちがマクラーレンで彼と達成したかったことが実現しなかったのはよく知られていますが、それは私たちの車の特定の要求によるもので、彼が身につけた『悪い習慣』のせいではありません。」
リカルドの苦労は2024年にさらに悪化し、今シーズンの18レース中わずか3レースでポイントを獲得した後、アメリカグランプリの前に交代を余儀なくされ、再び厳しいシーズンに直面しています。彼のフォーミュラ1キャリアの未来は不透明なままですが、マクラーレンでの彼の在籍についての議論はパドック内で意見を分かれさせ続けています。
