メルセデスのチーム代表トト・ウォルフは、シンガポールグランプリでのダニエル・リチャルドのファステストラップに関する論争を軽視し、レッドブルがレース後半にオーストラリア人ドライバーをピットに呼んだ決定を擁護し、これによりマクラーレンのランド・ノリスが追加のチャンピオンシップポイントを逃したことを説明しました。
ノリスはシンガポールGPを支配し、レッドブルがリチャルドを3回目のピットに呼ぶまでファステストラップを記録していました。すでにパックの後方にいたリチャルドは、新しいタイヤを使って最後のラップでファステストラップを奪い、ノリスが追加ポイントを逃すことを確実にしました。
ウォルフが「不正プレイ」の主張を否定
マクラーレンのチーム代表ザック・ブラウンは、チームの所有権を考慮してレッドブルの関与に懸念を示し、その決定について問いただすことを誓いました。しかし、ウォルフはその戦略を擁護し、それがルールの範囲内であり、不正行為の例ではないと主張しました。
「あなたは多分、持っているすべての戦略を使うことになると思います」とウォルフは言いました。「私はそれが不正なプレイだとは思いません、全く。ポイントに関わることもあり得ますが、規則の範囲内でした。ドライバー同士は不公平ではありませんでした。私はただの追加ポイントだと思います。大したことではありません。」
ウォルフのコメントは、リチャルドの遅いピットストップのような戦略的決定がフォーミュラ1の一部であり、特にチームが規則内でわずかなアドバンテージを得る機会があるときに重要であることを示唆しています。
メルセデス、シンガポールでの苦戦：痛ましい現実の確認
リチャルドとノリスの事件に触れながら、ウォルフは自チームの問題にも注目していました。メルセデスは苦しいレースを強いられ、ジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンがそれぞれ4位と6位でフィニッシュしましたが、スタートは2列目からでした。ウォルフは結果を「痛ましい」と表現し、暑く高い摩耗のサーキットでの車のペースに関する継続的な苦戦を強調しました。
「本当に痛ましい、痛ましい夜でした」とウォルフは振り返りました。「順位を見ると、4位と6位は良くない、特に2位と3位からスタートしているときは。車が…今は熱くてトラクションが厳しいサーキットで苦戦しています。」
メルセデスのパフォーマンスの問題は明らかで、彼らの車はレースのリーダーに遅れをとり、ウォルフはペースの不足を嘆くことになりました。「もしあなたの最速の車がリーダーから1分遅れているなら、それを受け入れるのは難しい」と彼は言い、戦略的なミスを覆い隠すような広範な問題を指摘しました。
ハミルトンの戦略ミス：学んだ教訓
ハミルトンのレースは、3位からソフトタイヤでスタートするという異常な戦略の決定によってさらに複雑になり、この決定はタイヤが急速に劣化するという逆効果をもたらしました。ウォルフは、チームがレースを誤解し、モナコと同様にシンガポールでは限られたオーバーテイクの機会に基づいて決定を下したことを認めました。
「私たちは、基本的にモナコのような行進のような歴史的なシンガポールのレースに基づいて決定を下しました。そして、ソフトタイヤがスタート時にほぼ唯一のオーバーテイクの機会を提供するだろうと考えました」とウォルフは説明しました。「そして、それは私たち全員が共同で下した間違った決定でした。」
ウォルフは、戦略には論理的な根拠があったものの、最終的には後輪タイヤの劣化が進行し、ハミルトンがフィールドの後方に押し戻される結果となったことを認めました。「良いオフセットのように感じましたが、私たちが抱えていた後輪タイヤの劣化により、進むべき道は一つだけで、それは後ろに下がることでした」と彼は述べました。
今後の展望：メルセデスの回復への道
ウォルフは、戦略の誤りは失望をもたらすものであるが、シンガポールでのメルセデスのパフォーマンス不足の唯一の理由ではないと強調しました。根本的な問題は、特にチームのセッティングやトラクション能力に挑戦するサーキットでの車のペース不足です。「車が遅すぎると、あなたも遅すぎる」とウォルフは率直に述べ、戦術的な調整だけでは根本的なスピードの欠如を隠すことはできないと強調しました。
シーズンが最終段階に入る中、メルセデスは重要な課題に直面しています：アプローチを洗練し、パフォーマンスの問題に対する解決策を見つけることです。チームは、競合他社とのギャップを縮め、シーズンを強い結末で終えるために、車の開発と戦略の実行に焦点を当てることになります。
