3年ぶりに、最近のロレックス24時間デイトナでLMP2クラスにおいて複数のメーカーが競い合うこととなりました。ほとんどのチームがオレカシャシーを使用し続ける中、1つのチームがリージェ JS P217を競技に再導入することを決定しました。これにより、LMP2におけるメーカーの多様性が戻ってきました。
2024年のロレックス24時間デイトナでは、多数のスポーツカーとプロトタイプが集まり、59台のエントリーと200人以上のドライバーが勝利を目指しました。このイベントは記録的な観客を引き寄せ、耐久レース全体を通してエキサイティングなレースを提供しました。
2021年には、4つのクラスの車両がすべて複数のメーカーのシャシーを含んでいました。工場主導の取り組みがスピードを誇るGTPクラスを支配する一方で、LMP2ではショーン・クリーチ・モータースポーツのリージェ JS P217シャシーが確立されたオレカ07と競い合っていました。
ショーン・クリーチ・モータースポーツは2018年からLMP3クラスでリージェシャシーを使用して競技していました。しかし、LMP3がIMSAのトップクラスから外れたとき、チームは将来のための決断を下さなければなりませんでした。さまざまな選択肢を考慮した結果、彼らはLMP2に移行することを選びました。
LMP2に切り替える決定は1年以上前に行われました。チームのスポークスマンであるランス・ウィルシーは、「私たちはチームとして決断を下さなければなりませんでした。『ウェザーテックに留まるのか、それとも他のことをするのか？ そして、ウェザーテックに留まる場合、プロトタイプに留まるのか、GTカーに行くのか？』私は何年も前にGTフィールドでレースをしていました。しかし、プロトタイプクラスの方が少し好きです。その決断を下すと、LMP2が私たちの選択肢であることはかなり簡単になりました。」と説明しました。
LMP2シャシーの選択肢を考える際、チームは人気のオレカシャシーを超えて検討しました。彼らはLMP3カーでオレカエンジンを使用した経験があり、受けたサポートに完全には満足していませんでした。代わりに、彼らは長期的な関係を持つリージェとの契約を結ぶことに決めました。
ウィルシーは説明した。「簡単なことは、世界中の他のチームのようにオレカシャシーを手に入れてレースをすることです。しかし、LMP3エンジンに関してオレカから受けたサポートには完全には満足していませんでした。そこで、P217について彼らと話し、その後2017-2018年の時代にその車両の経験を持つできるだけ多くのチームや個人と話すことにしました。」
チームはロレックス24に向けて十分なパーツを確保するのに苦労しました。リジエJS P217シャシーは2021年以降IMSAで使用されておらず、予備パーツは限られていました。しかし、リジエの助けを借りて、必要なパーツを確保し、レースに備えることができました。
リジエシャシーは数年間IMSAで走っておらず、チームはプログラムをゼロから再構築する必要がありました。彼らは車両に慣れ、必要な調整を行うための限られたテスト時間しかありませんでした。しかし、彼らは競争力を保ち、自分たちのチャンスに楽観的でした。
テストと開発の不足にもかかわらず、チームはロレックス24に予選を通過し、競技することができました。レース中には電気系統の問題やエンジンカバーの破損などの課題に直面しましたが、信頼性を示し、クラスで9位でフィニッシュしました。
チームは一部の期待を超えましたが、彼らの最終目標はレースに勝つことです。ウィルシーは、勝つことが唯一の目標であり、それ以下は失望につながると強調しました。彼らはリジエシャシーの可能性を信じており、成功を収める決意をしています。
