ウィリアムズは2024年のフォーミュラ1シーズンの厳しいスタートを迎えており、チームの困難な状況とライバルに対してどれほど遅れをとっているかを明らかにしています。チームは長年にわたり、投資不足の施設と時代遅れの文化に悩まされており、その結果、新シーズンはポイントなしのスタートとなりました。チーム代表のジェームズ・ヴォールズと技術ディレクターのパット・フライは、厳しい冬の状況とそれがチームのパフォーマンスに与えた影響についてオープンに語っています。彼らは、ウィリアムズがチームの運営方法に大きな改善を加えない限り、F1で競争することはできないと考えています。
ヴォールズによって実施された大きな変化は、車両の技術基盤の完全な見直しであり、数千の新しいコンポーネントを用いてシャシーを設計・製造することが含まれていました。彼はまた、開発チームがより協力して作業することを望み、車両の設計哲学を変更しました。ヴォールズは、過去の年で一般的に使用されていた古い部品や非カーボン材料の使用を禁止しました。これらの変更により、コンポーネントの数が十倍に増加し、チームの限られたインフラに圧倒されました。
ウィリアムズは、車両の製造プロセスを管理するために時代遅れのExcelスプレッドシートを使用しており、これは効果的でも効率的でもありませんでした。コンポーネントのコスト、生産時間、入手可能性に関するデータの欠如が遅延と混乱を引き起こしました。作業者は欠品の部品を物理的に探さなければならず、チームは締切を守るのに苦労しました。欠陥のあるプロセスにより、部品が積み重なり、時間とリソースが無駄になりました。
困難にもかかわらず、ウィリアムズは2024年シーズンに向けて競争力のある車両を生産することができました。チームの結果は前年と似ており、パフォーマンスにわずかな改善が見られます。しかし、ヴォールズは、より良い計画と組織があれば、チームはさらに良い結果を達成できたと認めています。彼は、チームには多くの未開発の潜在能力があり、プロセスとシステムの改善が大きなパフォーマンス向上につながると信じています。
厳しい冬の経験はウィリアムズにとって必要な痛みでした。ヴァウルズとフライは、チームが持続的な問題に対処し、将来の車両製造において重要な変更を行うことができると自信を持っています。彼らは、チームをより効率的で競争力のあるものにするために、文化的な変化とより良いプロセスの実施にコミットしています。全従業員が新しい文化を完全に受け入れるまでには時間がかかるかもしれませんが、ヴァウルズはこれをウィリアムズがパフォーマンスと効率を大幅に改善するための貴重な機会と見ています。
ドライバーのアレックス・アルボンは、チームの将来に楽観的であり、ウィリアムズが必要な改善策を講じれば、年の後半に成功を収めることができると信じています。チームには、過去の過ちを避け、将来の冬においてタイムリーな実行とパフォーマンスを優先することが期待されています。
